Золотой воин. Алекс Орлов

а вот – мед и свежий хлеб, – приговаривал хозяин, снимая с подноса и расставляя на столе принесенное угощение. – А что же госпожа, она не желает чаю? – поинтересовался трактирщик, махнув в сторону упавших возле одеял останков Юлии.

      – Дорога была дальняя, и она устала.

      – Если хотите, я принесу ширму, там госпоже будет удобнее…

      – Спасибо, нам и этого достаточно, – отказался Карцепос, открывая перед трактирщиком дверь.

      – Хорошо, господин, отдыхайте.

      Трактирщик ушел. Карцепос поднял с пола меч и спрятал за пояс под широкий плащ. Незваных гостей он больше не боялся.

      – Кто это? – спросил он Вендора, кивнув на второго гостя.

      – Это – Харар, мой ученик.

      Харар поклонился.

      – Ученик? Ты взял ученика, чтобы он убил тебя?

      – Если в небесных скрижалях так написано – этого не избежать. И потом… – Вендор пожал плечами, – маг-учитель может уйти сам, не вступая в поединок с претендентом.

      – М-да… – Карцепос вздохнул и опустился на тахту. Потом провел ладонью по мягкой обивке из овечьих шкур. – Я думал, ты привел Гильгума или Энверсая.

      – А я надеялся от тебя узнать хоть что-то. Но теперь вижу, что ошибался.

      Вендор сел рядом с Карцепосом.

      – Выпьем чаю? – предложил тот, потянувшись к прикрытому войлочной шапкой чайнику.

      – Харар, возможно, выпьет, а я этого не практикую.

      – Иди сюда, Харар, мне пока еще требуется общество смертных.

      – Я стану магом! – возразил ученик, присаживаясь прямо на ковер рядом со столом.

      – Может быть. Но меня это не интересует, просто я привык пить горячую воду.

      – Что еще ты практиковал? – спросил Вендор. Теперь он был седобородым старцем, отрешенно глядящим сквозь стену.

      – Юлия… То есть Джул, хотела, чтобы я чаще занимался с ней всем тем, что помогает рожать детей.

      – Какая мерзость. Разве можно магу опускаться так низко? Вы родили хотя бы одного ребенка?

      Карцепос не стал отвечать сразу, сначала он разлил чай по фаянсовым кружкам.

      – Нет, мы никого не родили, даже напротив – убили множество молодых людей, чтобы Джул снова могла привлекать меня.

      – Какая глупая трата сил, – покачал головой Вендор.

      – Что ты знаешь о воде и земле? – спросил Карцепос, пробуя напиток – теперь он не казался ему таким ароматным, как прежде. Маг возвращался к своей сути, теряя человеческие качества и привязанности.

      – Совсем немного. Гильгум хотел убить меня…

      – Убить? – Карцепос распрямился. – Зачем ему это?

      – Теперь он служит Хивве. Помнишь, что это такое?

      – Еще не вспомнил, хотя именно к ней мы с Юлией и направлялись. Это какая-то черная пропасть.

      – Вот именно. Гильгум отчаялся встретить кого-то из нас и пошел в услужение к Хивве, как многие маги-одиночки.

      – Но зачем ему убивать тебя?

      – Наверное, Хивва боится, что Круг Четырех соберется вновь и тогда ей придется оставить этот мир. Гильгум – лучшее оружие для ее целей. Он искал тебя и Энверсая.

      – Если бы нашел – убил