Точка кипения. Магический роман. Екатерина Жебрак

е. Кипит.

      Предисловие автора

      Эта книга – о судьбах, о людях, о выборе. Ежедневном, ежечасном. О сделках с совестью и о ложной морали. О том, как под маской добродетели скрывается жестокость, а за показной злостью – нежность и любовь. О счастье – таком разном для каждого.

      В этой книге нет однозначного. Нет плохих и хороших. Есть живые люди. И изменчивая правда, которая у каждого своя. Есть линии жизни, есть причина и следствие, есть развилки судьбы. Есть ошибки и их исправление. Есть слабости, которые приводят в пропасть. Есть вопросы, от которых бесполезно бежать – догонят.

      В этой книге есть вера. В людей. И в богов. В любовь – настоящую, про которую нельзя говорить. Про неё можно лишь молчать.

      В этой книге много боли. Той самой, из которой растёт затем жестокость, обида, месть. Они не возникают просто так, они – следствие бессилия и уязвимости, поражения и одиночества.

      Не оправдывая и не судя – прочтите эту историю. Разгадайте хитросплетения судьбы. Проследите за нитями в руках норн. Найдите двойное дно и чертей в тихом омуте.

      Всё не то, чем кажется. Человеческая натура слишком глубока, чтобы судить, чёрный ты или белый, добрый или злой. Добро может обернуться бедой, зло – спасением.

      Смотрите. Смотрите глубже. В души героев. Смотрите их глазами. Мир – не чёрно-белый. Между чёрным и белым – множество оттенков. И отнюдь не серого. Множество оттенков цвета. Ярких и тусклых, насыщенных и блеклых. Это – жизнь. А не то убогое чёрно-белое изображение, в котором так удобно жить, разделяя мир на друзей и врагов.

      Я оставила вам много зацепок, намёков и двойных смыслов. Параллелей судеб и игры слов. Ищите. Это не просто роман.

      Ищите и обрящете.

      Екатерина Жебрак, 2022 г.

      Глава 1. Ключи

      Отпустить тонкую кисть – казалось бы, так легко. Но нет. Особенно когда прохладные пальцы неохотно выскальзывают из ладони.

      Она вскинула на него глаза, серые, как поверхность камня, тревожные, как предгрозовое небо.

      – Волнуешься? – он кривовато усмехнулся.

      – Очень, – ответила она одними губами. – Но всё будет хорошо. Я не сбегу, – её взгляд стал отчаянным, – я вернусь к тебе. Правда.

      Дрейк обнял её, привлекая к себе за талию.

      – Про амулет помнишь? Если покажется, что тебе что-то угрожает – активируешь.

      – И что тогда? – она уткнулась лбом ему в грудь. – Если отец не примет всего этого, что мне делать?!

      – Принять уже мою помощь. Поверь, я смогу договориться.

      – С моим отцом?! – она отстранилась.

      – Хоть с самим дьяволом, – рассмеялся маг. – Эстия, в любом случае, давай сегодня вечером поужинаем вместе. Расскажешь, как пообщалась с мастером Эстеном. Будет понятно, что имеем и что делать.

      Девушка кивнула, снова тесно прижавшись к Дрейку. Он, усмехаясь, обнял хрупкую фигурку. Сейчас ему предстоит отпустить её в этот переменчивый флорентийский февраль. И дождаться обратно.

      Опасный ход, Хелиус Морель ни за что не стал бы так рисковать. Но методы его сына были несколько иными. Ему было необходимо рискнуть. Эстия должна вернуться в дом отца.

      Ход переходит Эстену Арьени. А Дрейк Морель подождёт своей очереди.

      Он сделал главное – подсунул чёрному колдуну краплёную колоду.

***

      – Пиши: матушка, у меня плохие новости. Дело касается женитьбы на Эстии. Всё вышло из-под контроля, Морель вмешался. Я у мастера Эстена, ждём твоего прибытия. Надо срочно что-то делать, иначе всё пропало.

      – И? – Марко поднял глаза от бумаги. – Что теперь?

      – Теперь выучить и отправить бестелесным вестником, – фыркнул Дрейк. – И открывать портал в дом Арьени.

      Кадини тяжело вздохнул.

      – Хватит трусить, – презрительно скривился Морель. – Ничего они с тобой не сделают. Главное, держись сценария. Эстия не знает, что вы придёте, – он снова усмехнулся.

      – Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, – итальянец встал.

      – Поверь, если бы я хотел убрать тебя, то выбрал бы более простой и действенный способ, – неестественно-светлые глаза казались ледяными.

      – У моей матери в руках кукла вуду с моим лицом, – Марко заставил себя выпрямиться и прямо взглянуть на собеседника.

      – Она не успеет.

      Марко покачал головой, не скрывая досады и недоверия.

      – Морель, ты обещал.

      – Кадини, ты меня уже утомил. Хуже Нортона, – Дрейк скривился и поправил широкий кожаный браслет на левой руке. – Всё, пора.

      Итальянец с тяжёлым вздохом пробежался глазами по написанным строчкам. Сейчас это послание, сказанное его голосом, отправится с бестелесным вестником к его матери.

      И счёт пойдёт на мгновения.

***

      Она была встревожена. Во взгляде – опаска и недоверие. Руки подчёркнуто спокойны, мимика выверена, и только