И пес с ним. Спенсер Куинн

не видел девочку.

      – Опекунство оформлено на вас?

      Синтия кивнула.

      – Мэдди проводит с Дэймоном часть выходных, он может забирать ее на каждое второе Рождество, и все такое.

      Берни достал блокнот и ручку.

      – Дэймон Шамбли?

      – Кифер. После развода я снова взяла девичью фамилию.

      Девичью фамилию? Это еще что за штука? Не перестаю дивиться на людей: меняют имена как им вздумается. Меня, к примеру, зовут просто Чет, коротко и ясно.

      – Мэдисон тоже носит фамилию Шамбли?

      – Да.

      – Когда вы с мужем развелись, ей было около десяти лет?

      – Верно.

      – Как она отреагировала на развод?

      Синтия вздернула плечи, потом опустила. Такое пожимание иногда обозначает, что человеку все безразлично – тут уж я не сильно разбираюсь, но, может быть, это не типичный случай?

      – Сами знаете, как говорят насчет детей.

      – И как же?

      – Развод родителей для ребенка лучше, чем плохой брак.

      Берни моргнул. Мимолетное движение ресниц, едва уловимое, но я понял, что у него на уме. Он думал о Чарли и о собственном разводе. Что такое «брак» и «развод», у меня не спрашивайте, даже не пытайтесь. В собачьем мире ни того ни другого понятия не существует.

      – Не понимаю, при чем тут исчезновение Мэдисон.

      Ага, я тоже не врубился.

      – Я должен собрать информацию, – ответил Берни. – Заполнить пробелы. – Любимое выражение моего партнера, в большинстве случаев срабатывает безотказно.

      – Простите, – смутилась Синтия, – я не собиралась вмешиваться в вашу работу. Просто… – Ее глаза опять увлажнились.

      Однажды крупная слеза Леды капнула на пол, и я ее попробовал. Оказалось, соленая! Удивительно.

      – Просто… Господи, где же она может быть?

      Берни оглянулся по сторонам, заметил на столе пачку бумажных носовых платков и подал один Синтии.

      – Когда вы решили, что Мэдисон пропала?

      – Когда она не приехала домой на автобусе. Во второй половине дня я обычно уезжаю из дома – веду небольшой бизнес.

      – Какой?

      – Занимаюсь дизайном электронных открыток.

      – Электронных открыток?

      – Если хотите, могу занести вас в список клиентов. – Синтия достала еще один платочек и высморкалась. Нос у нее был крошечный, совершенно бесполезный – не то что мой! И все же любопытно: что чувствуешь, когда сморкаешься? Внезапно у меня самого засвербило в носу.

      Синтия и Берни еще немного поговорили о расписании автобуса, о телефонных звонках, которые она сделала в школу, своему бывшему мужу, подружкам Мэдисон, но я уже не слушал, поглощенный странными ощущениями в носу. Потом до меня вдруг донеслось:

      – Почему он так сердито скалит зубы?

      – Скорее просто морщит нос, – сказал Берни. – Чет, ты в порядке?

      Стыдно-то как! Я хорошенько встряхнулся – верный способ начать все заново – и подошел к Берни, бодрый и энергичный, с задранным хвостом.

      – Он в полном порядке, – подтвердил Берни.

      Синтия как-то странно