В отсутствие начальства. Николай Свечин

асессор. – На десять дней всего. Съезжу и вернусь.

      – А куда намылился?

      – В Смоленск.

      – Батюшки, – удивился статский советник. – Что ты там забыл?

      – Это вы забыли. Помните ту барыню, что ехала с нами в соседнем купе?

      Алексей Николаевич наморщил лоб:

      – Которая показывала нам разницу между корсетами? На себе. Как бишь ее звали? Августа Евлампиевна Мапететт?

      – Она самая. Согласитесь, аппетитная штучка, а?

      Шеф не стал спорить. Привлекательно-порочная дама и у него вызывала нескромные мысли – всю дорогу, пока они ехали из Владивостока домой. И он даже сумел получить при расставании в Москве ее смоленский адрес. А Сергей не сумел.

      – И как ты найдешь нашу русалку? – спросил Лыков, но тут же сообразил и изменился в лице: – Что, залез ко мне в стол?

      – Вы мне сами рассказывали, как шарили в столе у Благово, когда были в моем возрасте, – не тушуясь, вновь поддел шефа помощник.

      Он вынул из кармана телеграфный бланк и помахал им:

      – Вот, уж и ответ получен.

      – Ты с ней списался?

      – Так точно, ваше высокородие. Текст был такой: буду днями в Смоленске, хочу зайти в гости.

      – И?

      – Ответила, что ждет.

      Сыщики помолчали. Лыков раздумывал. Ну, хочет Сергей погулять на стороне. Как будто он, Лыков, сам без греха. Время для отпуска удобное, начальству не до них – когда еще такое будет? А инструкцию чинам сыскной полиции Алексей Николаевич и без помощника напишет…

      – Извини, поездку на казенный счет я тебе сделать не смогу. Джунковский велел Лерхе обосновывать все командировки ему лично рапортами через голову Белецкого.

      Тайный советник Лерхе заведовал в Департаменте полиции счетоводством и финансовой частью. Он знал товарища министра смолоду, пользовался его доверием и потихоньку наводил порядок в запутанных делах департамента.

      – А я и не прошу. – Азвестопуло картинно похлопал себя по карману: – Продал шкурки соболей. Втрое дороже, чем купил, правда! Деньжата на поездку есть. А одну шкурку ей привезу, чтобы стала покладистей.

      – Махер[20] с полицейским билетом! Правду говорят, что из одного грека десять жидов можно выкроить. Доиграешься – поедешь обратно в Сибирь соболей гонять.

      – Что вам привезти из Смоленска? Говорят, там вкусные конфеты делают. Внуков побалуете.

      Статский советник махнул рукой:

      – Были вкусные, да сплыли. Искусство утрачено, теперь там сладости как везде.

      – Ну, что тогда? Пастилы и здесь полно.

      – Ты голову свою бестолковую привези в целости, вот и будет мне подарок.

      Так они решили накоротке вопрос, который тогда показался пустячным, но потом имел серьезные последствия. Более того, Алексей Николаевич сам отнес Кафафову прошение Сергея о десятидневном отпуске. И на вопрос вице-директора, позволяют ли отлучку помощника текущие дела, беззаботно ответил:

      – Именно сейчас можно. Высокому начальству не до нас.

      Кафафов

20

Махер – делец.