Штамм «Андромеда». Майкл Крайтон

службы и принял должность заведующего микробиологическим отделением в больнице, понимая, что только так сможет посвятить значительную часть своего времени исследованиям.

      В больнице у него была репутация превосходного клинического бактериолога, но сердце его было отдано паразитам. В период с 1955 по 1964 год он опубликовал целую серию высоко оцененных коллегами статей, в которых описал метаболизм аскарид и некаторов.

      Благодаря такой репутации Ливитта и позвали в «Лесной пожар», и именно через Ливитта пригласили Холла, о чем тот даже не подозревал.

      Когда Холл спросил Ливитта, почему выбрали его, обычного хирурга, тот ответил:

      – Да, вы хирург, но разбираетесь в электролитах.

      – И?

      – Это крайне важно. Химический состав крови, pH, кислотность и щелочность. Ваши знания могут пригодиться.

      – Но ведь в этой области есть много других специалистов, – заметил Холл. – И большинство разбираются лучше меня.

      – Да, но все они женаты.

      – Не понял?

      – А нам нужен холостяк.

      – Почему?

      – Крайне необходимо, чтобы один из членов команды был неженатым.

      – Бред какой-то, – покачал головой Холл.

      – Возможно, – ответил Ливитт. – А может, и нет.

      Они вышли из больницы и подошли к армейскому седану. Ожидающий их молодой офицер чопорно отсалютовал.

      – Доктор Холл?

      – Да.

      – Пожалуйста, предъявите документы.

      Холл протянул ему пластиковую карточку с фотографией. Он таскал ее в своем бумажнике больше года. Странный был документ – всего лишь имя, фотография и отпечаток большого пальца. Ничто не указывало на официальный статус этой карточки.

      Офицер изучил карточку, посмотрел на Холла, затем вновь перевел взгляд на фотографию и вернул ее.

      – Спасибо, сэр.

      Он открыл дверцу седана. Холл уселся на заднем сиденье, за ним внутрь зашел Ливитт, прикрывая глаза от красной мигалки на крыше машины.

      – В чем дело?

      – Ничего. Просто не люблю мигающий свет. Напоминает о днях, когда я работал водителем «скорой» во время войны.

      Ливитт откинулся на спинку кресла, и машина тронулась.

      – Как только доберемся до аэродрома, вам дадут папку с документами. Будет что почитать во время полета.

      – Какого полета?

      – На истребителе Ф‑104, – ответил Ливитт.

      – Куда?

      – В Неваду. Постарайтесь войти в курс дела. Как только прилетим, свободного времени уже не будет.

      – А другие?

      Ливитт бросил взгляд на часы.

      – Кирк попал в больницу с острым аппендицитом. Остальные уже приступили к работе. Прямо сейчас они пролетают в вертолете над Пидмонтом, штат Аризона.

      – Никогда о таком не слышал, – буркнул Холл.

      – Да никто не слышал, – произнес Ливитт. – До сегодняшнего дня.

      6. Пидмонт

      В 09:59 того же утра с бетонной площадки сверхсекретного ангара номер девять