Невеста мага времени. Проклятый дар. Виктория Миш

      – Может, еще придет? – с надеждой спросила Светка, косясь на часы.

      Половина двенадцатого. Мы в мексиканском ресторане заседаем с семи. Каринка прилетела из Питера, Ольга – из Саратова вернулась на один день раньше из командировки. Я – вообще пришла, в чем еще сегодня утром не была уверена. Всё-таки вчера моя размеренная жизнь неожиданно сделала кульбит. Полетела под откос. Разрушилась! – тут каждый понимает в меру своих амбиций.

      Меня уволили. По дурацкой причине, которая случилась даже не по моей вине.

      Неудачный день, неудачный год. Иногда ловлю себя на мысли, что у меня – неудачная жизнь.

      Хотя сейчас, глядя на тихо всхлипывающую Риту, кажется, что всё не так уж плохо. Паша поздравил меня смской. А от Риткиного уже неблаговерного – ни звоночка, ни смски, ни курьера с доставкой подарка.

      – Козел! – озвучила наши мысли Каринка и предложила «забить на него для ясности».

      – Лен, давай нашу по караоке! – предложила Олька и подозвала официанта, – Нам пять самых дорогих коктейлей!

      Пока девчонки заказывали самые вкусные десерты к самым дорогим коктейлям и на все лады подбадривали сникшую именинницу, я подошла к караоке-автомату. Крутанула рычаг, всунула денежку и приготовилась вбивать «Шальная императрица»1, как вдруг погас свет.

      В одно мгновение вырубило всё электричество в помещении, и зал погрузился во тьму. Показалось, что даже гул голосов пропал. Всё стихло. Ни единого слова или скрипа – я стояла в глубокой тишине и темноте. Вокруг меня расстилалась бездна или самое настоящее ничто…

      «Что происходит?» – напряглась я.

      Секунды шли. Одна, вторая… Ничего не происходило. Совсем!

      – Эм-м… – глубокомысленно произнесла и зачем-то еще раз дернула рычаг.

      Свет загорелся. Смех, крики, звуки отодвигаемых стульев оглушили меня.

      «Что за дурацкие шутки?» – выдохнула я и потянулась к автомату.

      Но его на месте не оказалось. И я вконец замерла, пораженно глядя перед собой.

      Моя рука лежала на непонятном устройстве. И я вряд ли могла бы объяснить, для чего оно было нужно. Хранить сыпучие продукты? Но почему верх открыт? Для жидкости эти прозрачные овальные колбы тоже не подходили – слишком маленький объем. Под каждой колбой имелись рычаги, их было всего четыре.

      Один из таких рычагов сжимала моя рука.

      – Эй, ты скоро? Чо застыла? – услышала я грубый голос и медленно повернулась.

      – Два рома тащи, а! – за спиной стоял крайне недовольный и жутко пьяный мужчина.

      Но даже не его вид, далекий от обычного, поразил до глубины души. Подумаешь, грязная и местами рваная одежда да повязка, закрывающая левый глаз. Что я, аниматоров-пиратов в своей жизни не видела?

      Меня удивило то, как изменился мексиканский ресторан. И люди, сидящие в нем. Прежде всего столы – совсем другие. Грубые, массивные. А посетители? Что-то я не припомню вон ту гоп-компанию. Как и соседнюю с нашим столом.

      Впрочем, я прищурилась и убедилась: нашего стола здесь вообще не было. Как и девчонок. Их куда-то пересадили, что ли?

      Проигнорировав зарвавшегося аниматора, я метнулась в зал. Украшен он был теперь совсем по-другому – ни тебе картин, фресок или мексиканских масок. Теперь в глаза бросались однотипные стены, крашенные грязно-коричневой краской.

      Куда всё подевалось?

      Ну не могли официанты так быстро изменить интерьер!

      – Э, девка! Ты куда пошла? – на плечо легла потная волосатая рука.

      Машинально попыталась её стряхнуть, но не тут-то было – чужие пальцы пребольно сжали меня и не собирались отпускать.

      – Что вам надо? – резко спросила, разворачиваясь.

      Возмущение, разочарование и неясная тревога как-то быстро перемешались в коктейль и ударили в голову. Я приготовилась сражаться. Что этот одноглазый себе позволяет? Какое он имеет право трогать меня и удерживать? Дышать на меня вонючими винными парами?

      Пусть только попробует не отпустить! Зубами укушу!

      Сжимавший меня мужчина вдруг дернулся и отпрянул так резко, словно от чумной. В его единственном глазу плескался первородный ужас.

      – Ты!.. – хрипло закричал он и потряс конечностью, словно стряхивая микробов. – Ты!..

      – Сумасшедший! – припечатала его я в ответ и попробовала выйти из зала.

      Не тут-то было! Дорогу мне преградил бугай не менее страшного и потрепанного вида.

      – Постой-ка, девчуля. Где мой заказ?!

      Да что они все пристали?!

      – Я тут не работаю! – разозлилась вконец я и попыталась обойти громилу.

      Меня схватили поверх локтей и приподняли над землей. Дернувшись, я взвыла от боли – пальцы громилы были сделаны словно из железа, такие же стальные и крепкие. И обжигающие почему-то. «Пальцы того пьянчуги-пирата были холоднее» – подумала я.

      И вот тогда, вися в воздухе и шипя от боли, я и заметила,

1

«Императрица» сл.и муз. И.Николаев