Стрелецкая казна. Вещие сны. Юрий Корчевский

в руке по своему обыкновению связку ключей, дабы все видели – не слуга, ключник княжий идет. Привлекла мой взор бренчащая железом связка ключей, а на пальце перстенек – похоже, тот самый, что во сне видел. Вот и не верь после этого снам. Я постарался ничем не выдать своего подозрения, хотя руки мои аж зачесались, так схватить негодяя захотелось.

      – Ко князю, воин?

      – К нему.

      – Иди, у себя он. – И вышел из дома.

      Я помчался в его комнатку – жил он на первом этаже, где и другие приближенные ко двору слуги. Толкнул дверь – закрыто. Ага, не дурак он – двери нараспашку держать. Оглянувшись по сторонам, прошел сквозь дверь и чуть не вскрикнул – вот он, сундучок. И замочек амбарный на нем, и крышка выпуклая. Он, точно он!

      Я заглянул за сундук. В узкой щели между стеной и сундуком стоял пузырек. Ах ты, змея подколодная! В этот момент послышались шаги, и в замке заскрежетал ключ. Я встал за открывающуюся дверь и, дождавшись, пока ключник прикроет ее, влепил кулаком в лоб, от всей души влепил. Ключника аж подбросило, и он рухнул на пол.

      Я схватил связку с ключами, присмотрелся к ключнику. Дышит, не прибил я его, а так хотелось. Вышел в коридор, запер ключом дверь и, перепрыгивая через две ступеньки, побежал наверх, к князю. Без стука ворвался в кабинет. Князь удивленно поднял на меня глаза:

      – Почто беспокоишь? Без стука входишь?

      – Прости, князь. Узнал я, какого змея ты у себя на груди пригрел. Оглушил я его маленько, да в комнате и запер.

      – Не томи, Юрий. Кто?

      – Ключник твой, княже, Матвей!

      – Быть не может, оговор. Дело свое он знает, служит у меня уж десять лет как. Ратники его не любят – это правда, замечал я, но это не повод облыжно его обвинять.

      – Князь, изволь вниз спуститься, в его комнату, там и доказательство есть.

      – Так что ж ты молчал? Идем!

      Мы спустились вниз, я открыл комнату ключника. Этот змей так и лежал в отключке после моего удара.

      – И где доказательство?

      – За сундуком, там, где он его и спрятал, пузырек маленький, с ядом.

      – Достань!

      Я залез рукой в узкую щель, достал осторожно пузырек, поставил на стол. Князь взял его в руки, открыл пробку и понюхал.

      – Цикутой пахнет, на самом деле яд. Ах ты, аспид ползучий!

      Князь пнул лежащего ключника. Тот застонал, открыл глаза. Князь склонился над слугой.

      – Вставай!

      Кряхтя и постанывая, ключник сел на полу, обхватил обеими руками голову:

      – Болит!

      – Не о том думаешь, Матвей! Как бы тебе головушку не потерять!

      – За что, княже, в немилость я впал?

      Взор ключника перебегал с князя на меня, и вдруг он заметил пузырек на столе. Глаза его округлились от страха, и он закричал:

      – Не мой яд, не мой!

      Князь уселся на топчан и ласково спросил:

      – А откуда ты знаешь, Матвей, что в склянке яд? Может, снадобье там от желудка?

      Ключник молчал, поняв, что проговорился.

      – Не я это, не