Периферийные устройства. Уильям Гибсон

ждем, – ответил Лев. – Я не знаю, почему континуумисты остановились на этом термине.

      – Империализм, – сказала Тлен. – Мы действуем в альтернативных прошлых как в странах третьего мира, а слово «срез» психологически облегчает такой подход.

      Лоубир глянула на Тлен. Сегодня та была в чуть более строгой версии своего викториански-вокзального наряда.

      – Мария Анафема, – проговорила Лоубир, – очень мило. И вы помогаете мистеру Зубову проводить его колонизаторскую политику? Вы и мистер Мерфи?

      – Да, – ответила Тлен.

      – И это первый континуум мистера Зубова? Первый срез?

      – Да, – ответил Лев.

      – Ясно, – сказала Лоубир. – А вы, мистер Недертон?

      – Я? – Недертон, не глядя, взял бутерброд с протянутого Оссианом подноса. – Друг. Друг Льва.

      – Вот эта часть дела мне не ясна, – сказала Лоубир. – Вы – специалист по связям с общественностью и оформлены на работу через крайне запутанную систему подставных контрагентов. Вернее сказать, были оформлены.

      – Был?

      – Жаль вас огорчать, но да, вы уволены. Сообщение находится в вашей непрочитанной почте. Я также вижу, что вы и ваша бывшая сослуживица Кларисса Рейни, проживающая в Торонто, были свидетелями убийства некоего Хамеда аль-Хабиба американским ударным комплексом.

      Она оглядела собравшихся, словно желая понять, какое впечатление произведет это имя. Судя по лицам – никакого.

      Недертону раньше не приходило в голову, что главного мусорщика как-то зовут.

      – Это было его имя? – спросил он.

      – Да, – ответила Лоубир. – Хотя и не слишком широко известное.

      – Свидетелей, к несчастью, было много, – сказал Недертон.

      – Ваше и мисс Рейни положение уникально тем, что вы наблюдали событие практически непосредственно. В любом случае у вас, судя по всему, была очень напряженная неделя.

      – Да.

      – Не могли бы вы объяснить, как оказались здесь, мистер Недертон? – Она поднесла чашку к губам и отпила кофе.

      – Я пришел ко Льву. Был расстроен. Из-за мусорщиков, из-за той ужасной бойни. Ну и подозревал, что меня уволят.

      – Вы искали общества?

      – Да, именно так. И в ходе разговора со Львом…

      – Да?

      – Это довольно запутанная история.

      – Я неплохо умею распутывать сложные истории, мистер Недертон.

      – Вы знаете, что сестра Аэлиты – моя клиентка? Вернее, уже бывшая. Даэдра Уэст.

      – Я надеялась, что мы к этому подойдем.

      – Я договорился со Львом, что он сделает Даэдре подарок от моего имени.

      – Подарок. Какой же?

      – Я организовал для нее услуги одного из жителей принадлежащего Льву среза.

      – Какие именно услуги?

      – Охранные. Он бывший военный. Оператор дронов, помимо прочего.

      – У вас были основания полагать, что она особо нуждается в услугах охранника?

      – Нет.

      – Тогда почему, если не