Мальчик, который плавал с пираньями. Дэвид Алмонд

на обложке. Внутри – поздравление.

      – Спасибо огромное! – воскликнул Стен. – Открытка – лучше не бывает!

      – Это точно! – сказал Эрни. – Ну и баста. Рыба ждёт!

      И решительно направился к вёдрам с рыбой и к своим замечательным станкам. Анни вздохнула.

      – Ладно, Стен, его ждёт рыба, а нас с тобой – денрожденный завтрак.

      Тётя достала из сумки банки с колой, несколько плиток шоколада и большой пакет конфет. И они со Стеном принялись уплетать эти вкусности за обе щеки, хотя Эрни то и дело вопил:

      – ЭЙ, ГДЕ ВЫ? ЛЕНТЯИ! КОПУШИ! НЕ ОТЛЫНИВАТЬ! ЗА РАБОТУ!

      Но Анни сказала:

      – Не обращай внимания, Стен.

      А когда от колы не осталось ни капли, а от шоколада и конфет ни крошки, она сказала:

      – Вот и славно, Стен. Но это не всё. Тебя сегодня ждёт сюрприз.

      Глава третья

      Эрни знай себе нажимал кнопки, щёлкал выключателями, тянул рычаги, крутил рукоятки. Дёргался, дрыгался, кружил и пританцовывал. Кричал свои рыбно-консервные кричалки и распевал свои рыбно-консервные песни:

      Рыбка-рыбёшка, рыбонька-рыбища!

      РЫБКА-РЫБЁШКА, РЫБОНЬКА-РЫБИЩА!

      Вёдра, канистры, цистерны и бочки,

      Хвосты отрубаем и головы – прочь-ка!

      Кипят и шипят пусть в томате и масле,

      Потом закатаем в жестянку – на счастье!

      Рыбка-рыбёшка, рыбища-рыбонька!

      РЫБКА-РЫБЁШКА, РЫБИЩА-РЫБОНЬКА!

      Угри и селёдка, сардины, макрели,

      Прекрасную сайру поймать мы успели,

      Треска есть и пикша, плотва и кальмар,

      Клешнями поводит огромный омар.

      Но самое лучшее – это рыбёшки!

      Сметут их с прилавков! Съедят их до крошки!

      РЫБКА-РЫБЁШКА, РЫБИЩА-РЫБОНЬКА!

      Вёдра, канистры, цистерны и бочки…

      Анни вздохнула. Что приключилось с тем милым, добродушным человеком, за которого она когда-то вышла замуж? Куда он делся? Когда его подменили? Она постучала Эрни по плечу. Нет ответа. Ударила по спине. Нет ответа. Она принялась колотить его куда попало и кричать в самое его ухо:

      – Эрни! ЭРНЕСТ ЭРУНД!

      Наконец он обернулся.

      – Явилась, часу не прошло! – сказал он. – СТЕН! А ты-то где?

      Анни протянула руку и выключила ближний к ней станок. Эрни ахнул. Что делает эта женщина? Он хотел было врубить станок обратно, но тут Анни произнесла:

      – Не трогай Стена. У него выходной.

      – Выходной? Кто это постановил?

      – Я постановила. Это наше новое правило. Смотри, я уже записала.

      Она вручила ему листок бумаги.

      Прочитав, Эрни почесал в затылке. Анни не отступалась.

      – У вас ведь на верфи были правила? Распорядок работы? – спросила она.

      – Да, но…

      – Никаких «но», – отрезала Анни. – Стен получает выходной и премию в десять фунтов. – Она вручила мужу ещё один листок.

      – Ты все