Джонни Оклахома, или Магия массового поражения. Сергей Шкенёв

несказанной доброте варварского рикса, совсем не свойственной норвайцам.

      – Распустились, понимаешь, без прапорщиков, – проворчал демон. – И куда смотрят городские власти, сэр Людвиг?

      – А что такого? – пожал плечами Оклендхайм. – Содержание нищих является давней традицией, а после того как по соглашению с магистратом попрошайки вырезали гильдию воров, так вообще стало почётной и необременительной обязанностью. Размеры подаяний строго оговорены, с них платятся налоги, и брошенная монета обходится всяко дешевле, чем срезанный кошелёк или обчищенные дома почтенных жителей.

      – Да? – удивился демон. – Неплохо придумано.

      Видимо, норвайского рикса внезапно укусила совесть, так как, покопавшись в кошеле на поясе, он кинул пострадавшему несколько медных эскудейро. Тот поднял монеты с мостовой, подбросил и две протянул обратно:

      – Благодарю вас, сэр, но здесь полтора гроша вместо утверждённого магистратом полугроша.

      Вова усмехнулся:

      – Поделишься с арбалетчиками.

      – С какими? – Нищий сделал вид, будто удивился.

      – С теми, что прикрывают вашу братию с крыш. Их там пятеро?

      – Да, сэр!

      – Тогда скажи им, что только болваны так бездарно маскируются.

      – Вы к ним слишком строги, многоуважаемый Вован, – вмешался граф. – Они же самоучки.

      – Дилетанты. – Норваец достал ещё одну монету. – Лови!

      – Спасибо, сэр!

      – Вы свободны, юноша.

      Радость нищего от щедрого подаяния длилась недолго – едва только благородные всадники скрылись за поворотом, как старшие коллеги накостыляли молодому так, что тот всерьёз задумался о ненужности фальшивых увечий. Зачем, если сейчас своих будет в достатке?

      – Недоумок! – Лохматый, но тщательно выбритый старик огрел бедолагу костылём по спине. – Граф Оклендхайм пользуется правом беспошлинного въезда в город!

      – Но я же не знал его в лицо!

      – Твои проблемы. – Костыль больно ткнулся в ребра. – И какой идиот принимал у тебя экзамен?

      – Но, дедушка, ты же и принимал.

      – Хм… да… Я погорячился насчёт идиота. Но работать самостоятельно ты ещё не готов.

      – Так ведь…

      – И не уговаривай! А если бы тот рикс снёс твою тупую башку?

      – Но он не снёс!

      – Добрый варвар попался. Куда катится мир?

      Упомянутый нищими норвайский рикс направлял коня уверенно, будто знал город не хуже местного жителя.

      – Вы не возражаете, сэр Людвиг, если я выберу заведение по своему вкусу?

      – Выбирайте, сэр Вован. Но должен сказать, что даже в самых захудалых тавернах Окленда вы найдёте отличную кухню. Разница лишь в окружающей обстановке – спокойный ужин под музыку обойдётся вчетверо дороже, чем такой же, но под звуки мордобоя.

      – С дракой приятнее и экономнее. – Рикс мечтательно улыбнулся. – Но именно сегодня почему-то хочется тишины. Старею, наверное.

      – А сколько же вам лет, рикс Вован?

      Вова