Вперед, за Фениксом! Возродим Мир из Пепла. Даша Сказ

рука настоящего не давала погрузиться в сладкую дрёму, возвращая в настоящее.

      И только когда в дверь тихонько постучали, а на пороге показалась радостная улыбка матери, я осознала: настоящее никуда не ушло. Не бывать мне свободной.

      Я притворилась спящей: укрылась одеялом с головой. Но прохладные пальцы мамы всё-таки стянули с меня мягкую податливую преграду и опустились на плечи.

      – Доброе утро, моя дорогая.

      Знала бы мама, какой издёвкой казались её слова.

      – Доброе, мама.

      Я поднялась на руках, потягиваясь. Глубокий рык-зевок и судорожное трепетание хвоста только напомнили, как трудно мне будет собраться на сонную голову.

      Рука мамы упала на мой живот, и вдруг мама ужаснулась:

      – Мирочка! У тебя вся ночнушка мокрая!

      Она принялась потирать ткань между пальцев, и я вдруг поняла: моя ночнушка ещё мокрая от снега.

      То, что было – это не моё воображение. Не сон, из которого я не могу выбраться.

      И я не могла понять, радоваться или огорчаться.

      – Как же так вышло? – вырвал меня из размышлений голос мамы.

      – А? Я просто вспотела. Волновалась… Мне плохо спалось.

      И правда, и нет. Маме не стоит знать, что было вчера.

      – Тогда надо срочно переодеться! Ты же так и простыть можешь, – запричитала мама, вскакивая с кровати. – Пойду принесу твой наряд, как раз приведём тебя в порядок.

      И впрямь. Я могла так легко простудиться. Обычная, прежняя я заболела бы тотчас, а новая я…

      Я взглянула на свои руки. Мне почудилось, или они взаправду обрели цвет?

* * *

      Ноги несли меня к празднику, точно мне не принадлежали. В меня будто вселилась задорная вила – дух, что никогда не устаёт – и захотела выйти замуж вместо меня.

      Стоило мне прихорошиться и выйти на крыльцо, как разукрашенные зверы и зверки принялись встречать меня с песнями и прибаутками. Кто в наряде шипящего аспида, кто с рогом, как у индрика-зверя, кто с ушами, как у коловёртыша. А кто и вовсе бесом разоделся! Хотя до того беса им далеко…

      Удивительно, но даже тучи разошлись – солнце озарило светлые улыбки моих звёздградцев.

      – Кто идёт? – спросил мой папа, придерживая меня за плечо.

      – Невесту украсть пришли! – ответил звонкий голос. Стук копытцев – и я сразу узнала обладательницу.

      – Ах, как же так? – состроила грустное выражение лица мама. – Не забирайте её у нас, ещё пригодится!

      – Не уйдём никуда без невесты! – сказал кто-то из толпы. – Отдайте, или хуже будет!

      – Видимо, пришло моё время… Прощайте, мама, папа!

      Я покорно упала в руки «похитителям», и даже голову не закружило. И так прыгнула, что мне показалось, будто я летела на соколиных крыльях!

      Мама с папой со мной «попрощались», и мне предстояло встретить их позже, на празднике. А пока ворох гостей, толкаясь и прикрикивая, окружил меня и, напевая весёлые песенки, повёл к Верховетви – реке, что задевала Звёздград и опускалась на север, в степи и поля.

      Я шла, даже не чувствуя холода под скромными тёмными