Герои умирают. Мэтью Стовер

с фанатом, чем пережевывать в который раз жвачку своих мыслей.

      – Мы с Кейном – не одно лицо, понимаешь? Я вырос в гетто Трудящихся в Сан-Франциско, Кейн – найденыш из Надземного мира. Его отцом был паткуанский свободный крестьянин, который подковывал коней в своей общине и подрабатывал кузнечным делом. К двенадцати годам я стал карманником, но только потому, что был слишком мелким для грабителя. Кейна в двенадцать лет продали работорговцу из Липкана: пришел Кровавый голод и вся его семья медленно умирала.

      – Но это же все неправда, понарошку, так?

      Хари пожал плечами, опустился на камень и устроился поудобнее.

      – Когда я в Надземном мире, где я – Кейн, то все кажется мне вполне настоящим. К этому привыкаешь постепенно. Надземный мир вообще не похож на наш мир, сынок. Там Кейн может делать то, чего я не умею. Он, конечно, не чародей, но где-то близко. Там он быстрее, сильнее и беспощаднее, чем я, хотя, может, и не умнее. Наверное, это и есть магия. Воображение плюс сила воли: ты просто заставляешь себя верить.

      – То есть так она работает, магия? В смысле, я никогда по-настоящему не понимал магию, но ты…

      – Я тоже, – ответил Хари кисло. – А чародеи – они вообще чокнутые. Понимаешь, они галлюцинируют по команде или что-то вроде… В общем, не знаю. Однажды я был у одного первоочередником. Дурдом тот еще – врагу не пожелаешь.

      – Но тогда почему… – Парнишка неловко хохотнул. – Почему ты на такой женился?

      «Ну да, все рано или поздно возвращается к Шанне». Хари влил в себя последние капли виски, с усилием проглотил, вздохнул и еле уловимым движением запястья зашвырнул стакан на другой берег пруда, где он разбился о камни: осколки веером сверкнули на солнце, отразив радугу водопада. Хари посмотрел на оцепенелое от ужаса лицо слуги:

      – Слушай, может, пойдешь, уберешь, пока Биз Вайло не пришел?

      – Господи, Кейн, я не хотел…

      – Забудь, – сказал Хари и лег на спину, прикрыв глаза локтем. – Иди убирай.

      И стал вспоминать конец «Слуги Империи», когда он лежал головой на коленях Шанны и почти чувствовал слегка мускусный аромат ее кожи, почти слышал ее голос, шепчущий, что она любит его и что он должен жить.

      Да, нежась на теплой от солнца скале возле искусственного пруда Бизнесмена Марка Вайло, он грезил о том, чтобы оказаться на загаженной мостовой узкого анхананского переулка и истечь там кровью.

      Вдруг кто-то заслонил ему солнце.

      Сердце у Хари дрогнуло, он сел, прикрывая ладонью глаза, надеясь…

      Перед ним стоял Вайло, полуденное солнце било из-за его спины.

      – Я еду во Фриско. Пошли, подброшу тебя до дому.

      4

      «Роллс-ройс» Вайло качнуло на ответвлении вспомогательных путей. Бизнесмен расстегнул ремень пилота, вернулся в салон для пассажиров и налил себе бокал метаксы. Одним глотком осушив его сразу на треть, он плюхнулся в большое кресло, стоявшее под углом к дивану Хари.

      – Хари, мне нужно, чтобы ты снова сошелся с Шанной, – начал Вайло.

      Годы общения с высшими научили Хари сохранять каменное выражение лица при любых обстоятельствах.