Его дикое проклятие. Царство теней. Книга 2. Дженнифер Бенкау

жаркими порывами. – Ваш князь хочет сообщить, что понимает, как вам тяжело, и проявит милость. Он повелел, чтобы на следующую осень вам существенно сократили налоги.

      Какая-то женщина громко расхохоталась:

      – Он и без этого знает, что у нас больше ничего не осталось! Так что без разницы!

      – Так и никак иначе! – выкрикнул какой-то молодой человек. Я разглядела короткие светлые волосы Теобо, молодого аптекаря. – Скачите назад, к своему князю, сир, и скажите ему, что мы тут помираем от искренней благодарности за такое великодушие! Впрочем, я полагаю, сир, что наша смерть его не слишком заинтересует. Не так ли?

      Согласные выкрики зазвучали громко, и кое-кто уже развернулся, собираясь уйти домой.

      Но посланник еще не закончил:

      – Кроме того, ваш князь хочет сообщить, что власти чудища, которое грозило нам из Царства теней, пришел конец.

      Теперь он привлек всеобщее внимание – на такое заявление никто из нас не рассчитывал.

      Один из кузнецов не стал молчать:

      – Он хочет сказать, что изничтожил всех дэмов? Тогда он просто не был в наших лесных чащах.

      – Это лишь вопрос времени, – произнес посланник. Теперь, когда все замолчали, ему больше не приходилось кричать. Он отряхнул пыль с куртки, а затем продолжил: – Наш князь победил Повелителя дэмов и заточил его в темницу.

      Нет.

      Меня окатил горячий порыв танэля, я покачнулась, стоя на камне, и мне пришлось ухватиться за плечо какого-то мужчины, чтобы не упасть.

      – Нет!

      Жители деревни снова зашевелились. Кто-то радовался, кто-то был охвачен ужасом.

      – Все в порядке, Лэйра? – спросил меня мужчина, за которого я зацепилась. Я знала его, он работал в столярной мастерской. – Ты побелела, как меловые скалы. Все нормально?

      Я восстановила равновесие, кивнула и подняла голову, чтобы не упустить ничего из того, что скажет посланник, хотя охотнее всего я сейчас зажала бы уши.

      Это ведь не может быть правдой, да? Мой отец держит в плену дэма, которого по ошибке принимает за Повелителя. Вот что, наверное, случилось. Он никогда не смог бы одолеть Аларика!

      – И он думает, что мы этому поверим? – рявкнул кузнец.

      Жена мужчины вцепилась в его руку. Ей стало жутко от одной мысли об этом.

      – Если представить, что это правда – он будет мстить. Повелитель дэмов будет мстить за каждое оскорбление! И кого он встретит, когда пришлет своих тварей? Высокородных, спрятавшихся в замке, защитит их гвардия. А кто защитит нас?

      Лошадь посланника переминалась с ноги на ногу, словно пританцовывая.

      – Приходите в замок, если не верите, что ваш князь одержал победу! То, что когда-то было Повелителем дэмов, выставлено напоказ, чтобы все люди Немии могли увидеть своими глазами, что их князь сильнее древнего проклятья!

      «То, что когда-то было Повелителем дэмов…»

      Ужас оттого, что эти слова могут означать его гибель, словно ударил в лицо. Мне пришлось зажать рот