.

У Иоланды будет другая работа, только и всего.

      – Какая? – робко спросила я.

      – Мы это завтра обсудим, хорошо?

      Я подумала: может, Кван возьмет меня в помощницы? Правда, с ним уже работал один из племянников… Ладно, завтра Ник скажет. И тут я вспомнила, что завтра мой день рождения. Ну вот, только я так умею – вляпаться в неизвестность накануне дня рождения! Я не очень люблю этот праздник. Может быть, потому, что дома он отмечался формально, без воодушевления. Ну, купят дешевый тортик, очередные носки подарят, и все. Вот когда был жив папа! Я точно не помню, что он устраивал, но ощущение радостного волшебства осталось навсегда. Последний раз это знаменательное событие я отмечала с Лидией Матвеевной. Сама пекла торт под ее руководством. И шампанское было…

      И тут горе утраты навалилось на меня со всей силой: папа, Лидия Матвеевна, кот Мальчик… И улитку Маню я потеряла… Она как-то выбралась из банки, а поди ее найди, такую крохотулечку! Я с лупой в руках исползала всю квартиру, но Маня так и не нашлась. Я почувствовала себя никому не нужной сиротой, заревела, выскочила из-за стола и убежала в туалет. А когда вышла оттуда, уткнулась прямо Нику в грудь – он терпеливо ждал под дверью. Ник взял меня за плечи:

      – Посмотри на меня, Иоланда. Пожалуйста.

      Я посмотрела.

      – Неужели ты всерьез думала, что я выгоню тебя на улицу?

      Я кивнула:

      – Меня всегда выгоняют. Потому что я неумеха с кривыми руками.

      – У тебя другие достоинства.

      – Какие?

      – Ну, например, рядом с тобой человек делается счастливым.

      – Правда?!

      – Да.

      Он сказал это очень твердо, и я вдруг поверила.

      – Не будешь больше рыдать?

      – Я постараюсь. Просто у меня завтра день рождения, а я почему-то в это время часто плачу. И еще Маня потерялась…

      Зачем?! Зачем я это сказала?! Про день рождения? Я же не хотела! И что мне теперь делать?

      А Ник обрадовался:

      – День рождения?! Так что ж ты молчала?

      – Я забыла. И вообще, я не очень умею праздновать день рождения.

      – Тогда мы завтра проведем День июньского енота! Согласна? И будем поздравлять тебя вместе с остальными. Так пойдет?

      – Пойдет. Спасибо!

      – А что за Маня? Которая потерялась?

      – Улитка!

      – Улитка? – изумился Ник. – Какая-то особенная? Гигантская?

      – Нет, самая обыкновенная, я ее в салате нашла. Она еще маленькая. Миллиметров семь всего, наверно. Как-то вылезла из своей банки… и вот…

      И тут Ник обнял меня. По-настоящему, очень крепко. И поцеловал в макушку. А потом отпустил и сказал:

      – Ладно, иди сейчас домой. Ищи свою Маню, отдыхай, готовься…

      – К чему?

      – Ко всему.

      День июньского енота! Это я сама и придумала: отмечать в кофейне день рождения всех детишек, появившихся на свет в этом месяце. Пока что у нас был только День майского енота. Народу тогда набежало! На бесплатное угощенье-то! Правда, бесплатное только для именинников, а всем остальным со скидкой. Тогда