Корона из золотых костей. Дженнифер Ли Арментроут

казалось гнетущим, как колючее тяжелое одеяло. Может, она и хотела бы верить, но, совершенно очевидно, не верила.

      – Это нам тоже нужно обсудить. – Валин откашлялся, и стало ясно, что он тоже сомневается в мотивах сына. – А на данный момент ты не король, а она не королева. Элоана погорячилась, когда сняла корону.

      Он сжал плечи жены. То, как она поморщилась при словах мужа, задело меня до глубины души.

      – Для этого должна состояться коронация, и пройти так, чтобы ничто не вызывало сомнений.

      – Не вызывало сомнений в ее притязаниях? – рассмеялся Джаспер, сложив руки на груди. – Даже если бы она не была замужем за наследником, ее притязания неоспоримы. Вы это знаете. Мы все это знаем.

      У меня в животе возникло то же ощущение, как когда я стояла на краю обрыва в горах Скотос. Я не хочу престола. И Кастил тоже.

      – Даже если и так, – протянул Валин, прищурив глаза, – пока мы не выясним, кто замешан в этом деле и не обсудим все, Аластир будет содержаться в надежном месте.

      Аластир повернулся к нему.

      – Что…

      – То, что ты должен принять с благодарностью. – Валин одним взглядом заставил вольвена замолчать, и стало ясно, у кого Кастил перенял свои способности. – Это для твоего блага и для блага всех. Будешь возражать – и, я уверен, Джаспер, Киеран или мой сын в мгновение ока вцепятся тебе в глотку. И я не могу пообещать, что стану останавливать любого их них.

      Кастил опустил голову с ледяной, как первое дыхание зимы, улыбкой. Показались кончики его клыков.

      – Это буду я.

      Аластир переводил взгляд с Джаспера на принца. Он стоял, опустив руки, его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Льдисто-голубые глаза вперились в Кастила.

      – Ты мне как сын. Ты был бы мне сыном, если бы судьба не распорядилась иначе.

      Я знала, что он думает о дочери. Искренность его слов, свежая боль, глубоко врезавшаяся в душу и ощущавшаяся как ледяной дождь, только усилились, когда Кастил ничего не ответил. Меня поразило, как Аластиру удавалось скрывать от меня боль такой силы.

      – Правда о том, что здесь происходит, выйдет наружу. Все узнают, что я не представляю угрозы.

      Уставившись на Аластира, я почувствовала – волну… целеустремленности и стальной решимости, горячо пульсирующую в его венах. Это промелькнуло лишь на мгновение, но вспыхнувший во мне инстинкт прокричал предупреждение, которое я не вполне поняла. Я шагнула вперед.

      – Кастил…

      Но я оказалась недостаточно быстрой.

      – Защитите короля с королевой! – скомандовал Аластир.

      Несколько стражников окружили родителей Кастила. Один из них потянулся за спину. Валин резко развернулся.

      – Нет!

      Джаспер ринулся вперед, в прыжке меняя облик. Элоана издала хриплый крик.

      – Нет!

      Стрела ударила вольвена в плечо, остановив его в полете. Он упал и, прежде чем рухнуть на треснувший мрамор, обернулся в смертного. Я в ужасе отшатнулась, а Джаспер замер, и по его коже растеклась серая бледность. Неужели?..

      Я