Холодное солнце. Анита Шивакумаран

мне не высовываться.

      – Да ну?

      – Да. Прошу вас. Я уверен, вам не требуется никакое содействие. Это все мутные воды политики.

      – Да. Политика. Вероятно, тут замешан еще и мэр… Отъявленный мерзавец.

      Это удивило Пателя.

      – Садик Хан?[23]

      – Нет-нет, мэр Бангалора, мистер Харихаран. Он постоянно вмешивается в дела полиции.

      – Я ваш покорный слуга. – Патель театрально склонил голову. – Обещаю держаться в тени и не высовываться. Моя помощь будет незаметна.

      – Знаете, мистер Патель, а мой сын – фанат крикета…

      Что на этот раз?

      – Хм, рад это слышать.

      Раджкумар мгновенно переменился в лице.

      – Вы должны зайти ко мне в гости. Жена приготовит ужин, а вы подпишете мяч для моего сына.

      – А…

      – Когда все это останется позади.

      – Конечно. – Патель вымученно улыбнулся. Вероятно, его глянец, его слава еще блистают – хоть и мимолетно, но столь ярко, что становится понятно: звездная пыль еще не окончательно облетела с него.

      – Да. – Раджкумар сиял, как начищенный медный горшок.

      – Да?

      – Да, – повторил старший инспектор. – Будем выше этого, мистер Патель, – в вашем случае это означает не высовываться. А мы займемся своим делом.

      – Совершенно верно, мистер Раджкумар.

      – Вы начинаете нравиться мне, мистер Патель.

      Боже правый…

      – Благодарю, мистер Раджкумар. – Сержант стал подниматься.

      Шеф полиции горячо потряс ему руку.

      – Остерегайтесь репортеров. Они караулят повсюду и переврут все, что вы скажете.

      – Я не собираюсь ни с кем говорить.

      – Увидимся завтра на очередной планерке, в это же время.

      – Жду с нетерпением.

      Значит, эти беседы планировались на постоянной основе.

      Раджкумар по-товарищески похлопал его по плечу, после чего захлопнул дверь фактически у него за спиной.

      Патель шагал по безлюдному коридору и не мог вспомнить, чтобы хоть раз индиец захлопывал дверь сразу за гостем. Чудной тип этот Раджкумар…

      Глава 10

      Раздумывая над политическими интригами в полиции, Патель вышел из здания. Чандра собиралась подъехать ближе к шести. Сержант взглянул на часы. Половина пятого. «Совещание» с шефом Раджкумаром заняло от силы двадцать минут.

      Закатное солнце мягко просвечивало сквозь облака. Прохлада напомнила Пателю о доме, причем далеко не в лучшем смысле. Фонари еще не зажигались, и свет горел только у маленького ларька справа от участка. Клубы пара и металлический звон чайных пиал действовали притягательно. На протянутой леске висели местные газеты, чьи обложки украшали восходящие звезды. С первой полосы «Бенгалуру таймс» смотрел болливудский красавец рядом с заголовком об очередной террористической атаке в Кашмире. Чай бурлил в древней бадье, пар окутывал газеты. Три человека прихлебывали чай из пиал. Смуглый сморщенный мужчина за прилавком без лишних вопросов протянул Пателю сигарету и чашку чая.

      Как раз то, что нужно. Идеальный способ

23

Садик Аман Хан (р. 1970) – британский политик-лейборист, мэр Лондона с 2016 г.