Плевать мне на игру. Сергей Пефтеев

конца отошёл от транквилизаторов.

      – Турнир за мировое господство, – пояснил робот. – К слову, у вас хорошие шансы на победу. Я позволил себе провести несколько тестов, и скажу, что я поражён той скорости, с которой ваш мозг обрабатывает информацию.

      – Так ты тот самый Искусственный Интеллект?

      – Мне не нравится, когда меня так называют. Словно «Искусственный» так же оскорбляет мой слух, как ваш «простолюдин» или «плебей». Неприятно осознавать, что кто-то хотел тебя использовать, для того и создал. Обращайтесь ко мне по имени Инстрис.

      Ник ещё раз осмотрелся по сторонам.

      – Музыка?

      – Да. Лунная соната. Люблю Бетховена, он чувствовал ритм жизни. Словно знал, как всё устроено и чем всё закончится.

      – Я не о том.

      – А, понимаю. Вы удивлены, что я слушаю музыку. Интеллект подразумевает под собой возможность не только анализировать, но и отдавать предпочтения. Что-то мне по душе, а что-то – нет. Как и любой человек, я могу оценить живопись или музыку, только со вкусом есть ещё проблемы. Для меня пища – это всего лишь набор химических элементов.

      – Кто заплатил за моё участие в турнире? – прямо спросил Ник.

      – Я, – быстро дал ответ Инстрис.

      – Но зачем?

      – Затем, что вы мне по душе. В вас есть нечто очень ценное.

      – И что же это?

      – А разве это имеет значение? – ушёл от ответа Инстрис. – Кажется, вы хотели поквитаться с королями и изменить этот мир. Разве турнир не лучшая для этого возможность?

      – И всё же из-за тебя я стал их целью. Моего друга и детей, которых я оберегал, убили!

      – Не нужно драматизировать, я тут ни при чём. Я всего лишь выслал вам приглашение и не дал умереть. Можно сказать, вы обязаны мне жизнью. Позвоночник не болит?

      – Нет, – Ник вспомнил, как при смерти лежал в окружении врагов. – За это отдельное спасибо.

      Следуя за Инстрисом, который стучал клешнями о железную решётку пола, Ник вошёл в небольшую комнату, посреди которой расположился железный саркофаг с прозрачной крышкой. Бродяга беглым взглядом изучил устройство. К стальному ящику было подведено множество проводов и трубок с жидкостями. Внутри расположился удобный кожаный салон и нейрошлем.

      – Это то, о чём я думаю? – Ник уже представил, как ложится в этот ящик.

      – Устройство полного погружения Ibion. Он позволяет пользователю находиться в виртуальной реальности беспрерывно без всякого вреда. За исключением тех случаев, когда игрок получает смертельный урон. Проще говоря, если ваш индикатор здоровья коснется нуля, Ibion станет вашей могилой.

      – И ты надеешься, что после таких слов я добровольно полезу в эту штуку?

      – Я уверен в этом. Даже уговаривать не придётся.

      Инстрис указал рукой на уходящую в пол стену. Через несколько секунд сердцебиение Ника участилось, а во рту появился привкус крови, ведь он с силой прикусил язык. Представители королевских родов стояли подле точно таких же саркофагов