Искра и ветер. Алексей Пехов

Лартун хмурился.

      – Возможно, ищут нас. Смерть Проклятого должна была их разозлить. – Дядя милорда Рандо встал во весь свой высоченный рост. – Нам следует выставить усиленные патрули.

      Вернувшись, разведчики сообщили, что враги удалились на восток, не заметив отряд. Но все равно следующие дни мы были настороже, и это принесло свои результаты: летуны обнаружили в четверти лиги от нас большой, хорошо вооруженный отряд набаторцев.

      – Около восьмидесяти человек. Следуют тремя группами. По двум ущельям, – докладывал Йанар, тяжело дыша и дуя на замерзшие пальцы. – Идут прямо к нам. У них больше десяти стрелков, не считая арбалетчиков.

      – А некроманты есть? – Рона была так же встревожена, как и все остальные.

      – Ни одного человека в белой мантии я не увидел.

      – Это ничего не значит. – Рандо с досадой ударил кулаком по ладони. – Колдун должен быть! Без него они никогда не выследили бы нас.

      – Не обязательно, милорд. – Га-нор щурился от яркого солнца. – Опытный следопыт найдет врагов не хуже. Клянусь Угом. Пусть отпечатки занесло снегом, но сломы на ветках, пеньки от срубленных для костров деревьев остались.

      – Похоже, лишившись Чахотки, они действительно очень расстроились. – Кальн сплюнул в снег. – Забраться в такую дыру!..

      – Если дело только в Проклятом, – пожал могучими плечами Водер.

      – А в чем же еще? Какой Бездны им делать зимой в горах?

      Водер хрустнул пальцами и взялся за молот:

      – Мы сможем обойти их?

      Йе-арре с сомнением покачал головой:

      – У каждого южанина запасная лошадь. Менее уставшая, чем наши. И они их лучше кормят. Гонку мы не выиграем.

      – Верно, – кивнул сын Ирбиса.

      – Га-нор, ты сможешь запутать следы?

      – Нет. Снег свежий. И нас слишком много.

      – Значит, будем сражаться. – Старый медведь посмотрел на племянника. – Больше ничего не остается.

      – Мы поможем! – решительно сказал Шен, и Рона повела плечами, словно озябнув от ветра.

      Рандо кивнул, показывая, что принял эти слова к сведению.

      – Йанар, вам придется разведать дорогу. Следует найти подходящее место для боя.

      – Я знаю такое место. – Га-нор, собравшийся было идти вперед, остановился. – Оно будет через лигу. Вон за той вершиной, прямо над серебряными шахтами. Там два ущелья сходятся в одно и стоит старая крепость вроде той, что мы штурмовали, но больше и в лучшем состоянии. Она перекрывает дорогу к следующему перевалу. Когда-то здесь был пропускной пункт, серебро вывозили на север через нее. Но шахты выработали еще до Скульптора, и, как только Ходящие перестали за ними смотреть, их затопила горячая вода. Теперь ущелья давно одичали, но цитадель осталась.

      – Никогда не слышал о ней, – нахмурился Лартун, но в его глазах вспыхнула надежда.

      – В горах много заброшенных и никому не нужных укреплений. Что в этих, что в Самшитовых, – сказал я. – Посмотрим, на что годятся старые камни.

      Йакар