Попаданка, которая гуляет сама по себе. Книга 2. Марина Леванова

ул прут в землю рядом с горячими углями и теперь наблюдал, как рыбка начала понемногу подвяливаться.

      – Потому что нельзя! – строго проскрипел суровый дед – почтенный старейшина рода валарийских, горных, самых неуправляемых катьяр. – Но сегодня я могу рассказать вам немного из того, что связано с историей нашего мира. – Старик благосклонно обвёл взглядом своих подопечных – юных катьяр, собравшихся на поляне. – Чтобы вы знали, кто такие шахкхары, и не испытывали страха перед ними.

      – Я вообще не понимаю, как можно бояться того, у кого нет даже тела, – высказал свои сомнения Кирьян; юный принц был излишне горяч и нетерпелив в своих суждениях и поспешен в решениях.

      – Именно потому, что у них нет тел, они и опасны. Каждый из них мечтает примерить на себя кого-нибудь из живых. – Старик замолчал, задумчиво поведя кустистой, выцветшей от времени бровью, и продолжил: – Это как наряд, который надевает на себя девица, готовясь к какому-нибудь торжеству. Она ведь может примерить любое платье. Так и мы для них – словно те платья для капризной красавицы.

      На поляне поднялся недовольный ропот: кто-то из мальчишек готов был тотчас обратиться в зверя и драться за свою жизнь с невидимым врагом, кто-то притих и в ужасе поглядывал в сторону леса, где сгустились тени из-за наступивших сумерек, а кто-то, совсем не смущаясь, в страхе прижался к более старшему и сильному брату и дрожал: виданное ли дело оборотня, как костюм, примерять на себя.

      – Слушайте внимательно и не перебивайте меня!

      Малыши с открытыми ртами уставились на старейшину рода.

      – Первыми обитателями этого мира были шахкхары. Бестелесные сущности, вечно блуждающие в поисках тела, в котором они могли находиться всего восемнадцать лет. Никто уже и не вспомнит, почему именно восемнадцать, а не двадцать, например, или двадцать один. Эта информация канула в лету.

      – А что происходит с шахкхарами после восемнадцати лет? – всё же спросил один из мальчишек, не сдержав любопытства.

      – Они идут искать себе новое «платье». Шахкхары бессмертны, в отличие от нас, – ответил старейшина, решая не посвящать ребятишек в подробности, что тело прежнего носителя погибает, а душа лишается возможности переродиться.

      – А кого они обычно выбирают… – Кирьян помолчал, подбирая правильные слова, —… для ношения? Какие им нравятся расы?

      – Все, – коротко буркнул старейшина. – Эти сущности могли использовать любые тела, кроме драконов и нагов – Стражей и Хранителей этого мира.

      – И даже нас? – принц ошеломлённо уставился на деда.

      – Особенно нас! Потому что в наших телах уживаются сразу две сущности – человеческая и звериная, и только самому сильному шахкхару под силу подчинить обеих. Для них это словно испытание.

      – Гнилые шакалы! – в сердцах выругался Кирьян.

      – Да, малыш, злее и подлее существа ты не найдёшь ни в одной вселенной. В какой-то момент в мире наступил хаос, его потом назовут Временем Исхода. И это было страшно: шахкхары жили чуть ли не в каждом втором теле. Именно в то время мы и узнали о существовании Стражей и Хранителей. Они словно всегда были в нашем мире, от самых истоков жизни, жили вместе с вечными, вот только по какой-то причине не вмешивались. Но началось массовое истребление населения. И тогда Хранители и Стражи объединили все расы Лотарии, совместными усилиями построили дверь в виде огромной плиты и через неё выдворили шахкхаров за грань мира, запечатав их там навеки. А плиту раскололи на четыре фрагмента и спрятали в магических академиях, в местах силы.

      Над поляной повисла гнетущая тишина, только слышно было, как потрескивают сухие веточки в костре. По лесу расплывался аромат уже готовой рыбы.

      – Но шахкхары нашли способ пробираться обратно через отражения, – продолжал старейшина. – Поэтому в нашем мире нет зеркал. Тёмные приспешники этих сущностей научились вытаскивать их из потустороннего мира и подселять в тела, что считается преступлением против жизни и карается смертью.

      – Но зачем им это? – спросил кто-то из мальчишек.

      – В том-то и дело, что никто не знает, – честно ответил старый катьяр. – Вероятно, они это делают просто потому, что могут это сделать. И каждый из них всегда несёт одну и ту же ахинею про то, что служит высшей цели и говорит с богами. И что самое удивительное, никто из них, даже стоя на пороге смерти, не раскаялся в своих злодеяниях.

      – А кто обычно находил и наказывал этих отщепенцев?

      – Или Стражи, или Хранители. У них особое чутьё на бестелесных. Древние – они как целители для этого мира от скверны и тьмы. Наги и драконы – единственные, кто не подвластен чарам шахкхаров.

      – Дедушка, а где живут эти спасители, далеко на севере? – спросил Кирьян, вытаскивая прутик из земли и дуя на рыбу, чтобы она хоть немного остыла. – Или за ледяным бескрайним океаном, куда не ступала ещё ни нога, ни лапа живущих на этом континенте?

      – Драконы и наги – они не живут в нашем мире, и их практически не осталось. Они появляются, если где-то возникают проблемы, эдакая вечная парочка – Страж и Хранитель. Говорят, им подвластно