Оружейники: Оружейники. Неестественный отбор. След химеры. Александр Быченин

безнаказанным насилием над представителем противоположного пола, невозмутимо вернулась к работе – опустила маску на лицо и склонилась над верстаком, не забыв прибавить огоньку в горелке. С той стороны сразу же потянуло горячим металлом, по стене метнулись блики, периодически перемежаемые искрами.

      – Астрид?..

      Вместо ответа девушка раздраженно щелкнула кнопкой, перекрыв подачу кислорода с ацетиленом, грохнула горелкой по столешнице и с типично женской экспрессией избавилась от маски.

      – К черту! Пусть сам делает!

      – Асти?..

      – Ты все еще здесь? – притворно изумилась она, явно обрадованная наличием объекта, на котором можно сорвать злость.

      – А что, не должен? Ты чего делаешь?

      – Тебе не все равно?!

      – В принципе абсолютно параллельно, – пожал я плечами. – Просто хотел помочь симпатичной девушке. Но, гляжу, ошибся.

      – Это в чем же?

      Проняло. Уже в каждом слове подвох ищет. Ай да я! Ай да… Машкин сын!

      – В помощи симпатичная девушка не нуждается, – пояснил я. – Разве что в медицинской. Но это к Сьюзан.

      – Это ты меня только что дурой обозвал?

      – Нет, как я мог! Просто намекнул на твою… э-э-э, экспрессивность…

      – Ладно, живи пока! – буркнула Астрид, но, судя по взгляду, пометку на полях «отомстить при случае» сделала.

      – А если серьезно, в чем проблема?

      Я наконец смог рассмотреть предмет девичьей страсти – им оказался затейливо изогнутый кусок арматуры, оплавленный в нескольких местах. По форме о назначении судить трудно, загадочная железяка могла оказаться чем угодно – от распорки до финтифлюшки для украшения решетки корабельного карцера.

      – Зачем тебе? – все еще подозрительно покосилась на меня Астрид. – Своей работы мало? Так я кэпу нажалуюсь.

      – Как знаешь. Я просто хотел помочь. – И уточнил, увидев скептически поджатые губы: – От чистого сердца.

      – Толку-то с тебя…

      – А вот это уже оскорбление, милая девушка. Я, чтоб вы знали, дипломированный специалист.

      – Белоручка!

      – Инженер-аналитик!

      – А я о чем?!

      – А давай поспорим! – протянул я руку.

      Астрид, сверкнув глазами, рефлекторно сжала ее своей ладонью, и я сразу же воспользовался представившейся возможностью – применил грубую мужскую силу. Опомнившаяся девушка попыталась вырваться из тисков, но не преуспела и нехорошо прищурилась.

      – Будь по-твоему! – прошипела она. – На что спорим?

      – Что я смогу решить твою проблему.

      – Слишком расплывчато.

      – Ничуть. Ты излагаешь суть, я предлагаю решение.

      – Вот так просто?

      – На этот счет не уверен, – честно признался я. – Не гарантирую, что смогу это сделать – раз, и тем более сделать быстро – два.

      – Тогда ограничим время на размышления, – быстро сориентировалась Астрид. – Ну, скажем, максимум два часа.

      – Идет. Рассказывай.

      – Э нет! А