Зеркальная страна. Кэрол Джонстон

не за этим.

      Я порылась в рюкзаке, достала мамину пудреницу и промокнула щеки Эл.

      – У тебя глаза красные, – прошептала я.

      – А у тебя кровь идет, – напомнила сестра охрипшим голосом, хотя в ту ночь больше кричала я.

      – Чего это вы, девчонки, делаете тут посреди ночи? – В слепящем свете фонаря стоял незнакомец, выглядевший именно так, как говорила мама: морщинистый, щербатый, с седой косматой бородой. Старый морской волк.

      – Я – Эллис, – сказала Эл и впилась мне в руку ногтями, хотя ее голос оставался спокоен, как вода в гавани. – Это моя сестра-близнец, Кэтриона.

      – Да ну?

      Старик, пошатываясь, подошел ближе, и от него пахнуло ромом. Я храбро расправила плечи, стараясь не обращать внимания на выпрыгивающее из груди сердце.

      – Мы ищем пиратский корабль – хотим наняться в команду.

      Незнакомец выругался – дедушка тоже использовал это слово, хотя больше любил другие выражения, – и отпрянул. Глаза его вытаращились, как на ритуальной маске племени гребо из Кот-д’Ивуара, что в Западной Африке. Мы видели такую в дедушкиной энциклопедии.

      – Стойте тут, никуда не уходите!

      – Корабль скоро отплывает? – прокричала ему вслед Эл, но он уже скрылся в тени склада.

      Дверь скрипнула и со стуком захлопнулась. Эл взглянула на меня, закашлялась и выпустила мою руку.

      – Ой, Кэт, мы совсем забыли про твой свитер!

      Я так перепугалась, что перестала дышать. Уронив рюкзак, сбросила пальто и при помощи Эл принялась поспешно стягивать через голову свитер, словно тот кишел пауками. Мокрая тряпка упала на каменистую землю, и на меня пахнуло кислым, теплым запахом.

      – Что будем делать? – с тревогой спросила Эл. – Он же скоро вернется!

      Сестра обежала склад, нашла ржавое причальное кольцо и начала привязывать к нему свитер, затягивая рукава морскими узлами. Я бросилась помогать, хотя замерзшие пальцы почти не слушались. Забросив свой груз подальше в неспокойные воды гавани, мы с Эл поднялись по каменистому склону, едва переводя дух и изо всех сил стараясь не плакать.

      Внезапно ветер переменился и оттолкнул нас от края. Мне снова почудился запах крови: кислый и темный.

      – Бывалый моряк не покинет порт в пятницу, – прошептала я.

      – Сегодня суббота, балда! – напомнила Эл, крепко сжав мою руку.

      Но я знала, что ей так же страшно, как и мне, и тоже хочется вернуться.

      – Думаешь, справимся, Эл?

      Мы смотрели на гавань, на маленький островок Инчкит, на танкер на горизонте. Дрожа от холода, держались за руки и стояли так близко, что слышали биение сердец друг друга, а над Северным морем медленно вставало солнце, заливая небо багрянцем. На лице сестры расплывалась широкая страшная улыбка, которую она сдерживала, пока мы брели в темноте по бесконечным пустым улицам. Ее не смогла стереть ни сирена, ни скрип и хлопанье двери склада. Эл продолжала улыбаться как ни в чем не бывало.

      – Мы не покинем друг друга никогда-никогда. Повтори!

      – Никогда, – прошептала я.

      – До тех пор, пока мы живы!

      Раздались шаги, кто-то громко выругался. Свет фонаря ослепил нас, и мы больше не видели гавань, только друг друга. Эл сжала мою руку еще крепче, и я нервно сглотнула, наблюдая, как ее улыбка становится резче и постепенно исчезает.

      – Мы о вас позаботимся, – заверил уже другой мужчина, не Старый морской волк.

      Женщина с добрыми глазами и не таким слепящим фонариком шагнула к нам, протягивая руку.

      – Теперь все будет хорошо!

* * *

      В тот день и началась наша вторая жизнь.

      ЧАСТЬ I

      Глава 1

      Когда сестра умерла, меня не было с ней рядом.

      Звонил Росс, оставил с десяток голосовых сообщений – одно отчаяннее другого. Я слушала знакомый голос, за годы ничуть не изменившийся, и едва понимала, о чем он говорит.

      Томительное семичасовое ожидание в аэропорту Джона Кеннеди сводит с ума, и я включаю ноутбук. Сижу в шумном бистро, забыв про свой чизбургер, и прокручиваю три репортажа на сайте новостей Би-би-си для Эдинбурга, Файфа и Восточной Шотландии. Наверное, мне должно быть стыдно, что первым делом я смотрю на фотографию Росса и уже потом на жирный заголовок: «Тревога за пропавшую женщину из Лейта растет».

      Первое фото озаглавлено: «День первый, третье апреля», хотя на нем уже ночь. В кадре Росс шагает вдоль невысокой каменной стены гавани между двумя серебристыми фонарными столбами. Он явно взволнован: плечи сгорблены, кулаки сжаты. Фотографу удалось поймать в кадр яркие огни оранжево-синего судна спасателей, лицо Росса обращено к застывшей яростной волне, разбивающейся о причал. В своих сообщениях он упоминал, что вскоре после исчезновения Эл разыгрался шторм… Можно подумать, я не отвечала на звонки лишь из-за того, что не знала этой ужасной подробности!

      Прежде чем отваживаюсь посмотреть первое видео, я выпиваю