.

это все подозрительно, особенно в свете моих недавних злоключений.

      – Помочь мне, значит, хочешь?

      – Да.

      – Если это правда, то угости пирожком, что так восхитительно пахнет в твоей сумке. Со вчерашнего утра ничего не ела.

      Парень очень удивился. Видно, что это для него нестандартное продолжение разговора.

      – Как только учуяла? – спрашивает новый знакомец, тем не менее, доставая из своей сумки пирожок.

      – Ты бы не ел со вчерашнего утра, ещё не то учуял.

      Вцепилась зубами в пирожок. М-м-м, мясной. Три укуса, и пирожка нет.

      – А есть еще пирожок? – с грустью спрашиваю я. Понимаю, что наглею, но когда так кушать хочется, не до скромности.

      – Не-а. Только яблоко.

      – Давай.

      После яблока смотрю на парня уже куда благодушнее. Симпатичный. Глаза голубые, светлые кудри, в то время как жители Драконьего Края преимущественно темненькие.

      – Спасибо. Вкусно. А как тебя зовут?

      – Тим.

      – Ты тут учишься?

      – Не то чтобы.

      – Сам не поступил, а другим предлагаешь?

      – Не всем оно надо. Ну что, пойдем?

      – Не-е, – тяну я лениво-благодушно. – Сама как-нибудь попробую поступить.

      – Ну как знаешь. Если не получится, спроси меня в таверне Кривой рог. Помогу найти занятие по душе.

      Парень развернулся и тут же исчез в толпе искать себе других наивных абитуриенток.

      Глава 6

      Пока иду обратно к своему дереву, прислушиваюсь к разговорам в толпе и иногда замедляюсь. Одна девушка красочно рассказывает, что она ходит в академию чуть ли не каждый день поступать на разные факультеты в надежде, что уж куда-нибудь ее точно возьмут. Интересный план. Результаты поступления можно будет узнать за три дня до начала занятий в академии. Списки поступивших вывесят на стену возле ворот.

      Подхожу к дереву, а моя ветка уже занята, залезаю на соседнюю. Оценивающе переглянулись с пареньком-соседом. Он тоже одет не так чтобы дорого. Худой, большеглазый, взъерошенный. Он первым протянул руку для знакомства.

      – Натан. На факультет звездочетов.

      Пожала протянутую руку.

      – Айлин. На магический факультет.

      – Ого! Ты маг? А так и не скажешь.

      – Сама удивилась, когда артефакт нашел во мне магическую силу.

      – Почему удивилась? Ты не из магического рода? Новая ветвь? Первая в роду?

      – Ну, можно и так сказать.

      В любом случае, я, кажется, первая в своем роде веда и маг одновременно.

      – Круто. Тебе очень повезло. Я бы тоже очень хотел стать магом, но силы во мне ни грамма.

      Немного поговорили с пареньком о академии, факультетах, его шансах поступить, и вот, ворота наконец-то открыли. Толпа абитуриентов попыталась войти туда одним скопом. В воротах образовалась давка. Кто-то начал ругаться, кто-то толкаться, и неожиданно завязалась свара.

      – Тут столько благородных, – хмыкнул Натан, – а ведут себя хуже челяди.

      Сидим