Волчий замок. Юлия Галанина

тюрьма на Форуме. Но ломать ноги на здешних лестницах я не согласна. Садись в экипаж.

      Экипаж баронессы спустился с Капитолийского холма.

      Баронесса подвела Жанну к темному провалу, который оказался входом в тюрьму. Оттуда тянуло сыростью.

      – И ты хочешь спуститься? – поинтересовалась баронесса. – Я – нет!

      – Мне тоже что-то не хочется, – призналась Жанна. – Но стоять у входа и не спуститься в Мамертинскую тюрьму?

      – А что, ты обязана там побывать? – возмутилась баронесса. – Ты всегда можешь сказать, как поразил тебя вход в тюрьму, где томились святые апостолы. И это будет чистой правдой. А про то, как она выглядит изнутри, тебе с удовольствием расскажет любой достаточно молодой монах, проходящий поблизости, стоит лишь попросить его с улыбкой. Поехали, лучше, дальше.

      – Хорошо, Вы меня убедили, – согласилась Жанна.

* * *

      Экипаж опять покатил по римским улицам.

      – Видишь ту церквушку? – показала баронесса. – Это церковь Санта Франческа Романа. Ты представить себе не можешь, что твориться здесь девятого марта. Вся площадь забита лошадьми, коровами, буйволами. Все это добро мычит, лягается, поднимает тучи пыли и оставляет груды навоза. Просто кошмар!

      – Святая Франческа покровительствует животным? – угадала Жанна.

      – Конечно. Вот их и гонят сюда в день ее рождения для благословения. Что тут делается – не описать!

      Внезапно (для Жанны) экипаж выехал на площадь и перед глазами возникла громадная трехпроемная арка. А рядом возносились ввысь огромные, подавляющие своей величиной, странные руины. Три арочных пояса и глухой четвертый наверху. Мрамор и травертин, кирпичи и туф. Буйные заросли, облепившие старые стены.

      – Что это? – вырвалось у завороженной Жанны.

      – А-а, это… Триумфальная арка Константина, – пояснила баронесса. – Здесь этих арок повсюду – не счесть. Как только кто-нибудь из полководцев или императоров одерживал какую-нибудь победу, римляне тут же, просто наперегонки, мчались строить ему триумфальную арку…

      – Ну а руины? – перебила Жанна баронессу.

      – Это Колизей. Говорят, что раньше здесь был театр. Представления, развлечения. Сейчас отсюда весь Рим берет камни на постройку домов. Очень удобно. А в развалинах бродяги устроили себе массу укрытий, так что появляться здесь без сопровождения небезопасно. Да и незачем – ведь ты, как я думаю, не собираешься заниматься постройкой дома в Риме? Хватит смотреть на никчемные руины, поехали, я покажу тебе очень и очень интересное место.

      Очень и очень интересным местом оказалась обычная улочка с небольшой часовенкой, посвященной Богоматери. Но именно в этом месте баронесса оживилась, как не оживлялась ни при виде Колизея, ни при виде Форума.

      – Говорят, что именно на этом месте папесса Иоанна разродилась во время крестного хода.

      – Я ничего об этом не слышала, – осторожно сказала Жанна.

      – О папессе Иоанне? – с надеждой спросила баронесса. –