Сказки о магах. Антон Валерьевич Платов

мест, повинуясь его воле, крысиные стаи, как они уходят в сторону имперского тракта…

      В город.

      Он смотрел их глазами и их обонянием чувствовал сладкий запах зерна в амбарах Гамельна.

      – В город, – сказал он.

      В город.

      3

      К восьми часам вечера Андрей добрался наконец в «Домбай», славную старую шашлычную, знакомую еще со школьных лет. Здесь всегда было полутемно и немноголюдно, а в дополнение к последнему достоинству здесь нередко подавали настоящий шашлык и неплохое харчо.

      Данька, конечно, был уже здесь. Более того, вожделенный шашлык, политый кетчупом и обсыпанный луком, уже дымился на столе перед ним. Они поздоровались, и Данька, нагнувшись, выудил из-под стола бутылку «Красного Крымского».

      – У-у, – сказал Андрей, – «Массандра» – это к месту.

      Данька откупорил бутылку и разлил портвейн в стаканы.

      …Даниил Матвеев был старинным (они вместе учились в школе, потом в университете) другом Андрея. Более того, Данька был еще и его «коллегой по перу». Правда, Андрей шутил иногда, что любая из его книг по тиражу превосходит все Данькины книги, взятые вместе. Данька не обижался – он знал цену своим книгам; Андрей и сам понимал, что книга, которую прочитали и поняли десять мастеров, стоит книги, которую читают миллионы. Нет, и сам Андрей не писал «попсы». Просто Данька не был «литератором» и не работал, как Андрей, в жанре fantazy. Данька был магом и писал о магии.

      По крайней мере, именно так определял его деятельность Андрей.

      Они выпили и принялись за шашлык.

      – Спасибо за книгу, – сказал Андрей, одолев первый шампур и закуривая сигарету.

      – Ты уже благодарил, – усмехнулся Данька, – неделю назад, по телефону.

      – Все равно. Это здорово.

      – Нашел в ней сюжет для новой повести?

      – А то как же! И не один. Хочешь, сделаю тебе комплимент?

      – Хочу. Валяй, делай.

      – Твоя книжка пришлась по душе моим райдерам.

      – «Дорога на Монсальват»?

      – Она. Знаешь, райдеры – суровые критики. Это действительно комплимент.

      Данька кивнул.

      – Что же привлекло твоих странников в моем скромном труде?

      – Не прикидывайся, сам знаешь, что.

      Данька снова кивнул. Он знал, что – Андрей часто рассказывал ему о своих ребятах, в том числе и то, о чем сам мог только догадываться…

      …Андрей никогда не был для них руководителем – просто друг, один из очень немногих взрослых, которым они доверяли. Он почти никогда не задавал им прямых вопросов, предпочитая дожидаться тех редких случаев, когда райдеры сами рассказывали ему о себе. Борис – тот, кажется, ценил эту тактичность и в ответ старался помогать Андрею информацией, когда тот чего-то не понимал в их жизни.

      Борис был самым старшим из них – не только в Москве. Именно он – сам, по собственной инициативе, Андрей не настаивал – именно он в первый раз рассказал Андрею о райдерах. Это было уже в городе, осенью после той памятной встречи в тайге. Потом Андрей познакомился с другими ребятами,