Алекс Нат. Александр Артёмов

ль позднее время.

      Быстро сунув инсулин в руки ночному гостю, аптекарь торопливо захлопнул дверь помещения, а в замочной скважине загремел ключ, толкающий маятник в запор. Приоткрыв штору, старик любопытным взглядом проводил убегающего юношу от его аптеки. Он, как и все местные люди, был осведомлен, что может ждать его гостя ночью на улицах города. Через несколько минут свет в аптеке погас, чтобы не привлекать внимание непрошенных гостей.

      Марк завернул за угол, его дом особняком держался среди остальных кирпичных домов барачного типа. Их здания были не высокими в два или три этажа. На крыльце дома горел большой фонарь, освещая всю придомовую территорию. В воздухе повеяло ночной прохладой. На подходе к дому, за спиной Марка из темноты послышался тяжелый топот. Юноша обернулся на звук…

      В эту роковую ночь Марк так и не вернулся домой. Местные говорят, что совсем не люди бесчинствуют на улицах этого города в темное время суток.

      – Эту историю рассказал мне мой старый приятель, который работает шахтером в этом небольшом городке на окраине нашей долины. Вот так Алекс. Поэтому если когда нибудь тебе понадобиться поехать в этот город, то смело откажись от этой затеи, – сказал человек, преклонного возраста в соломенной шляпе.

      – Сэр, а что он добывает в этой шахте? – переспросил я с неистовым интересом.

      – Оо… Алекс, там добывается уран, и по сей день. Его используют для заправки всех космических кораблей.

      – Но, почему же люди не покинут этот город, раз там так опасно ночью? – снова я спросил с удивлением.

      Эта история показалась мне жуткой, но скажу честно, после небольшого рассказа сэра Джеймса, у меня возникло несколько вопросов, и я не мог позволить себе, их не задать, тем более до того, как сэр Джеймс отправится дальше по своим делам на поезде, оставалось около часа времени. А мы и так сидели в ожидании поезда уже на перроне. Поэтому спешить никуда не надо, да и поезд мы не пропустим. К слову сказать, о том, где добывается уран для кораблей, я никогда не задумывался, слышал лишь, что в промышленных районах на окраине континента.

      – Так куда же они уедут, эти бедолаги? Сообщение с городом происходит посредством самолета, который прилетает раз в месяц только, чтобы привезти жителям городка продовольствия и забрать уран. А о том, чтобы люди покидали Урнаус в правительстве и речи не ведут. Кто же тогда будет добывать уран? Да и бескрайняя пустыня, которая окружает этот город, не лучшая идея, чтобы выбраться оттуда самостоятельно.

      – А что Марк?

      – Марк…(сэр Джеймс задумался). – Говорят, что за последний месяц это третий случай нападения. Куда пропал Марк, никто не знает. Но поговаривают, что управление центра планирует направить проверяющего в Урнаус по запросу мэра. Жители стали бояться, сильно протестовать, в том числе среди шахтеров появились забастовки, снижается качество добытого урана.

      – А что местное управление? – спросил я.

      – Так там один шериф на весь город следит за порядком. Он стар и не в силах уже, навести порядок на ночных улицах города. Ждет пенсии несчастный, дорабатывает свои дни.

      – Ну и дела, – проговорил я, поправляя шарф на шее. Я всегда его носил, когда была ветренная погода в нашей песчаной долине. Солнце грело, но холодный ветер пробирал тело до костей.

      – Вынужден прервать нашу с вами беседу, Алекс. Мой поезд.

      – Да, благодарю вас профессор за почтенный визит к нам в столицу. Рад был общению.

      – Я весьма вам признателен, Алекс, за гостеприимство. Вы похожи на своего отца. Из вас получится такой же настоящий рейнджер, как и он, – проговорил профессор и вошел в вагон поезда.– До скорого!

      Я помахал ему рукой и решил возвращаться в участок, потому что обеденное время, которое я использовал для того, чтобы проводить профессора, который командировался ранее у меня в квартире на несколько дней, заканчивалось. Я сел на свой байк, накинул шлем и отправился в город, к месту несения службы.

      Наш отдел особого назначения располагался в самом центре Манро, так назывался наш город. Отдел был не большим, всего тридцать человек и занимались мы расследованием необычных, порой тщательно замаскированных преступлений. Наше ведомство относилось к военным специалистам, поэтому мы, как и другие сотрудники различных подразделений были хорошо обучены и имели достаточно много полномочий. Даже полеты в космос на специальных кораблях по различным делам государственной направленности нам были разрешены по умолчанию. Разумеется, мы пользовались своим положением, и часто приходилось в космических делах выискивать время, чтобы завернуть на ту или иную орбиту, чтобы навестить знакомых, собрать информацию или чего прикупить, чтобы доставить сюда в Манро. Редкие эксклюзивные вещи в нашем многомиллионном городе пользовались большой популярностью, можно было прилично подзаработать, обменяв товар на деньги у толстосумов.

      Я успел в отдел вовремя, старался вообще никогда не опаздывать сюда, шеф был довольно строгий человек. Запросто можно было получить выговор и, например, лишиться полномочий на полет в космос. А если накопить слишком много выговоров, то