Убийство троих. Рекс Стаут

для обзора лишь щеки и подбородок. Я снял цепочку, открыл дверь и сказал:

      – Слушаю, сэр.

      – Меня зовут Ламонт Отис. Это дом мистера Ниро Вулфа?

      – Верно.

      – Я должен встретиться с ним. По поводу моего секретаря, мисс Берты Аарон. В полиции мне сообщили, что произошло. А это мисс Энн Пейдж, моя коллега, наш сотрудник. Полагаю, при данных обстоятельствах мой визит более чем оправдан. Надеюсь, мистер Вулф не откажет меня принять.

      – Я тоже надеюсь, – согласился я. – Но если не возражаете, сначала…

      Я вышел за порог, подошел к ступенькам и крикнул:

      – Есть там кто? Джиллиан? Мёрфи? Подойдите на минутку!

      Из тени дома на противоположной стороне улицы возникла фигура. Я разглядел его, пока он шел к нам через дорогу, а когда подошел, сказал ему:

      – А-а, Уайли. Поднимитесь, пожалуйста.

      Уайли стоял внизу перед нашим крыльцом в семь ступенек.

      – Чего ради? – спросил он.

      – Могу ли я узнать, с какой целью? – поинтересовался Ламонт Отис.

      – Можете. Инспектор полиции Кремер грозился отдать глаз, если мы сделаем что-то не так, и мне было бы стыдно, случись это по моей вине. Так что буду очень признателен, если вы ответите на простой вопрос в присутствии полицейского: просил ли вас сюда приехать мистер Вулф или я?

      – Разумеется, нет.

      – Приняли ли вы решение явиться сюда самостоятельно?

      – Да. Но я не…

      – Прошу прощения. Слышали, Уайли? Включите в отчет. Это спасет Кремеру лишние нервы. Благодарю за…

      – Кто он такой? – потребовал от меня ответа детектив.

      Этот вопрос я оставил без ответа. Вернулся в дом, пригласил посетителей войти, запер дверь и закрыл ее на цепочку. Отис позволил мне взять у него пальто и шляпу, но Энн Пейдж раздеваться не стала. Отопление на первом этаже к ночи отключали. В кабинете она, усаживаясь в желтое кресло, шубку расстегнула, но не сняла. Я подошел к термостату на стене, установил реле на семьдесят[1], подошел к своему столу и позвонил Вулфу по внутреннему телефону. Следовало бы подняться за ним, так как он вполне мог отказаться встречать посетителей, пока у него в мозгах прыщ, но я уже раз оставил посетительницу без присмотра, и с меня было достаточно.

      – Да? – рыкнул в трубке Вулф.

      – Пришел мистер Ламонт Отис. А также мисс Энн Пейдж, тоже адвокат. Он думает, что их визит в этот час при данных обстоятельствах можно считать оправданным.

      Вулф не ответил. Секунд пять в трубке висела тишина, а затем он отключился. Держать возле уха немую трубку глупо, потому я опустил ее, но лицом к гостям не повернулся. На этот раз тут и деньгами не пахло. Я посмотрел на свои часы. Если через пять минут не придет, я сам пойду за ним. Развернувшись, я сказал Отису:

      – Пожалуйста, подождите немного.

      Он кивнул:

      – Это произошло в этой комнате?

      – Да. Она лежала там.

      Я показал на пол в нескольких дюймах от ног Энн Пейдж. Отис сидел в красном кожаном кресле перед столом Вулфа.

      – Там

1

70 градусов по Фаренгейту – 21,1 градуса по Цельсию.