Королева Лис. Даяна Морган

волокиты. Уже готовая завалить его вопросами, Айси распахнула дверь и застыла, вперившись взглядом в радостно улыбающееся существо, похожее на вора-домушника.

      – О‐о-о не-е-ет, – простонала Айсин. – Как ты меня нашла?! – ей самой не понравился ее грубый тон, но такая встреча предвещала проблемы.

      – Хотела вернуть тебе это, – проигнорировав вопрос, Эльвия протянула Айсин куртку, которую с трудом вытащила из рюкзака, едва не рассыпав прямо на пороге остальное содержимое.

      – Большое спасибо, – вежливо сказала Айси, принимая ветровку. – Хорошего вечера, мисс де Вита.

      – Подожди. – Эль засуетилась, доставая плеер с наушниками. – И это тоже.

      Айсин собиралась еще раз поблагодарить Эльвию, однако та заговорила раньше:

      – Неужели тебя не заинтриговала наша встреча? Мы же обе получили дар в тот вечер, ведь так? И теперь мы похожи… – Щеки Эль от воодушевления стали пунцовыми.

      – Нет никаких «нас», – резко оборвала ее Айсин, дернув дверь на себя, но закрыть не успела – гостья втиснула в проем ногу.

      – Я всего лишь прошу выслушать меня, а затем уйду, – настойчиво произнесла Эльвия.

      «Маньячка какая-то», – раздраженно подумала Айсин. Применять силу она не хотела, поэтому решила согласиться на переговоры.

      – Точно уйдешь? – с напором уточнила она. – Иначе, предупреждаю, я вызову полицию. Мой отец работает в отделении…

      – Да уйду я, не переживай. Нам просто надо поговорить.

      Айсин вздохнула и впустила гостью внутрь, надеясь, что потом об этом не пожалеет. Эльвия поспешно вошла, словно боялась, что хозяйка может внезапно передумать. С любопытством оглядывая прихожую, она разулась, скинула косуху на тумбочку и направилась в кухню, откуда доносился сладковатый запах кленового сиропа.

      – Какая удача, я как раз к чаю! – Будто ребенок, необремененный скукой этикета, Эль забралась на барный стул и покосилась на аппетитные тосты. – Можно?

      – Хм, угощайся, – неуверенно ответила Айси, вешая куртки у двери и ставя сапоги гостьи к ровному обувному ряду вдоль стены.

      – Что читаешь? – спросила Эль, пытаясь начать непринужденную беседу, когда Айсин устроилась напротив нее.

      – Решаю уголовные задачи. Слушай, давай сразу к делу.

      – Ну ладно. Нашего прошлого разговора мне хватило, чтобы понять, что ты не слишком уж любишь магию…

      Айси усмехнулась:

      – Нет, ты не поняла. Я об этом и слышать ничего не хочу.

      Повисла неуютная пауза. Эльвия откусила тост и бескомпромиссно заявила:

      – Ты не можешь отрицать то, что является частью тебя.

      – Извини, конечно, но это мое дело. И если бы я знала как, с удовольствием избавилась бы от этой… силы.

      Последнее слово Айсин произнесла так, словно только что раскусила перечную горошину.

      – Тогда, думаю, мы сможем друг другу помочь.

      – Ты знаешь, как это сделать? Знаешь, как сделать меня снова нормальной? – надежда вспыхнула, словно бенгальский огонь.

      – Нет.