Зеленый мозг. Долина Сантарога. Термитник Хеллстрома. Фрэнк Герберт

ему хватит.

      – На пятнадцать минут, – усмехнулся Жуан.

      – Ну, это лишь предположение, шеф.

      – Если все будет в порядке, можно успеть пройти сто пятьдесят километров. А если нет, то наши останки размажет на сто пятьдесят метров.

      – Сто пятьдесят километров – это менее половины пути до ближайшего населенного пункта.

      – Я не спорю. Просто размышляю.

      – Ну как? Все готово? – раздался полный фальшивой жизнерадостности голос Чен-Лу.

      Жуан посмотрел в сторону китайца – тот стоял у края левого крыла, ссутулившись и всей позой выражая крайнюю степень слабости. Однако Жуан уже знал – все это притворство.

      Китаец первым поправился, и у него было больше времени для восстановления. Правда, он был ближе всех к смерти! Жуан нахмурился, решив, что просто поддается своему воображению.

      – Готова машина или нет? – поинтересовался Чен-Лу.

      – Будем надеяться, – отозвался Жуан.

      – Поездка предстоит опасная?

      – Не более опасная, чем воскресная прогулка в парке.

      – Садимся? – спросил китаец.

      Жуан посмотрел на тени, протянувшиеся от палаток, на оранжевый тон уходящего солнца. Неожиданно он почувствовал, что ему трудно дышать. Наверное, это от напряжения. Жуан глубоко вдохнул, и это помогло ему если не успокоиться, то хотя бы умерить страх.

      Виеро ответил за командира:

      – Минут через двадцать, синьор доктор. – И, тронув Жуана за плечо, сказал: – Мои молитвы будут с вами, шеф.

      Жуан внимательно посмотрел на него и спросил:

      – Ты точно не хочешь плыть вместо меня?

      – Не будем это обсуждать, шеф, – отозвался Виеро и сошел с поплавка.

      Из лабораторной палатки появилась Рин Келли с небольшим саквояжем. Она подошла и встала рядом с Чен-Лу.

      – Еще минут двадцать, дорогая, – произнес китаец.

      – Я не уверена, что должна ехать с вами, – сказала Рин. – Вероятно, кто-нибудь другой смог бы…

      – Все решено, – резко и даже зло проговорил Чен-Лу. – Никто не позволит вам остаться. Кроме того, вы нужны мне, чтобы держать под контролем этого бразильца. У женщин лучше получается управлять мужчинами.

      – Все-таки я не уверена, что это лучший вариант.

      Чен-Лу посмотрел на Жуана:

      – Может, вы поговорите с ней, Джонни? Наверняка вы не хотели бы, чтобы она осталась тут.

      Здесь или там – никакой разницы, подумал Жуан. Вслух же произнес:

      – Как вы и сказали, решение принято. А потому садитесь и пристегивайтесь.

      – Как нам сесть? – уточнил Чен-Лу.

      – Вы тяжелее, – объяснил Жуан, – а потому садитесь сзади. Вряд ли мы оторвемся от земли до того, как достигнем реки, но все возможно. Поэтому нужен небольшой крен назад.

      – Нам обоим сесть сзади? – спросила Рин.

      И она поняла, что согласна с общим решением. А почему бы и нет? Хотя она разделяла пессимизм Жуана.

      – Шеф!

      Жуан посмотрел на Виеро, который только что закончил последний