S-T-I-K-S. Рихтовщик. Угрюмые твари. Дмитрий Гришанин

тебе, Рихтовщик, – подбодрил довольный, как налакавшийся валерьянки кот, секундант и, отодвинувшись на несколько шагов, добавил: – Вот ведь башка дырявая, совсем забыл тебе передать. Таракан – прошлогодний чемпион стаба по ножевому бою среди игроков до двадцатого уровня. Но ведь тебя, Рихтовщик, на том чемпионате не было!

      Старик мерзко захихикал и засеменил в центр круга к поджидающему его Свину.

      – Сука! – в сердцах бросил я в горбатую спину секунданта.

      – Довыёживался, дебил! – припечатала Шпора. – Когда уже начнёшь слушать, что…

      От заслуженного разноса меня спасла отмашка Свина, призывающая бойцов сойтись в центре круга.

      Убедившись, что оба в перчатках, Свин скомандовал:

      – Бой!

      И отскочил в сторону, оставив нас с квазом наедине друг с другом.

      – Круши! – шепнул я, активируя дар.

      И невольно впал в ступор, читая вдруг загоревшие перед глазами строки уведомления:

      Внимание! Чистые перчатки блокируют способность нанесения противнику смертельного удара!

      Моё замешательство длилось недолго – от силы секунду. Но даже короткая заминка с асом ножевого боя обошлась мне очень дорого.

      Я не успел достаточно проворно среагировать на атаку кваза, и его нож до кости распорол предплечье выброшенной навстречу руки. Из широкой раны ручьём хлынула кровь, мигом утратившие чувствительность пальцы упустили нож, перехватить левой не вышло, и я оказался безоружным калекой перед смертельно опасным квазом с ножом.

      На удачную атаку чемпиона толпа ответила довольным рёвом.

      Лёгкий успех притупил бдительность кваза. Посчитав, что я у него уже в кармане, Таракан решил на потеху публике поиграть со мной, как кот с мышью.

      – Уравняем шансы! – объявил он зрителям и, отбросив нож, под одобрительный гул толпы выпустил внушительные когти.

      Увернувшись от когтистой лапы, я ответил слева боковым в челюсть. А самоуверенный Таракан даже не попытался отклониться, ожидая, как недавно в баре, легко выдержать кулачный удар и, когда я, разбившись волной об утёс, попытаюсь отползти, достать ударом второй, нацеленной мне в живот, растопыренной пятерни.

      Но даже без смертельного удара активированный дар удесятерил мои силы. Потому боковой в челюсть кваза вышел не в пример сильнее давешнего. Таракана отбросило на несколько метров. Он едва устоял на ногах и вместе с кровью выплюнул осколки выбитых зубов.

      К следующему моему удару он отнёсся уже предельно серьёзно. Проворно увернулся, одновременно прикрываясь левой, и тут же контратаковал правой, под когти которой тоже пришлось совать многострадальную правую. И всё же полностью уйти из-под моего пушечного удара квазу не удалось. Левый кулак, пробив защиту, вошёл Таракану промеж глаз и снова на мгновение ошеломил противника.

      Воспользовавшись тем, что когти второй руки Таракана застряли в изуродованной правой, я заработал левой со скоростью отбойного молотка.

      От первых ударов кваз пытался закрыться свободной рукой, но из-за обилия пропущенных