Ведьмы быстро не сдаются. Кира Фарди

разбивается о камни. Они окрашиваются темной жидкостью, которая вспучивается пузырями и начинает испаряться.

      И что за гадость мне предложили? Яд?

      Запах дыма достигает моего носа. Стражники все же подожгли хворост. Я вижу язычки пламени, которые весело бегут по сухим веткам. Еще чуть-чуть, и загорится все сооружение, а вместе с ним и я.

      – Прощайте, мои родные! – шепчу дрожащими губами.

      Сдерживать слезы больше не могу, они катятся по щекам и падают на грудь. Капли шлепаются на горящие ветки, и те с шипением гаснут. Моя белая туника покрывается мокрыми пятнами.

      О боже! Как много у меня слез! За всю жизнь столько не плакала.

      Я поднимаю голову, чтобы в последний раз взглянуть на небо…

      Глава 6

      Сегодня я просыпаюсь на рассвете и сразу понимаю: впереди отвратительный день, который грозит сплошными неприятностями. Откуда берётся это чувство, не знаю, но оно жжёт изнутри и не даёт расслабиться.

      – Доброе утро, – раздаётся над ухом голос Брыся. – Пора вставать, Анри.

      – Без тебя знаю, что пора.

      Поворчать я могу только на драконокота – особенную породу домашнего помощника, которую вывел ещё мой дед. Привилегия иметь такое животное есть только у королей.

      Брысь мои глаза и уши, мой наставник, советчик и друг. Без него я не принимаю ни одного решения. Вот и в этот раз он уже с вечера завёл свою мурлыкающую песню, предупреждая, чтобы я не прислушивался к пожеланию верховного жреца.

      – Старик совсем спятил, – нашептывает мне Брысь, сидя на подушке в изголовье. – Нельзя сегодня сжигать ведьму. Ничем хорошим это не закончится, хвостом клянусь!

      – Не клянись, у тебя и хвоста нет, кривой обрубок.

      – И что? Потерял в ратных боях, защищая твою царственную задницу.

      Брысь взлетает и устраивается на столбике балдахина: обиделся.

      – Не злись. Почему ты думаешь, что обряд не поможет вызвать дождь?

      – Анри, подумай! Плюнь на жрецов! Что ты их вечно слушаешь! Думаешь, если сожжём дочку трактирщицы, пойдёт дождь? Не смеши!

      – Говорят, она ведьма.

      – Кто говорит? Рыжие волосы и зелёные глаза указывают только на красоту. Ни разу не видел, чтобы Лиана колдовала. Тихая, скромная девушка, любимица всей улицы.

      – Вот видишь, – спорю я, сомневаясь в доводах Брыся, – вся улица обедает только в таверне ее матери в ущерб другим тавернам, значит, ведьма колдует.

      – О, Всевышний! Ну, что за убогое мышление! Ты же умный человек, пораскинь мозгами, так любую красивую девушку ведьмой назвать можно.

      – Ладно, проверим, зови управляющего.

      «Брысь прав, – думаю я, пока слуги меня одевают. – Каждое происшествие в королевстве жрецы объясняют влиянием ведьм. Скоро в стране не останется красавиц».

      – Ну, ты подумал? – опять пристает кот. – Отменишь обряд?

      – Как? Засуха же! Народ мрет от голода. А вдруг, и правда, все получится.

      – А если нет? Вспомни, сколько уже было этих попыток! – если бы Брысь мог, начал бы загибать пальцы, а так он просто стучит