Королевство изгнанных. Максим М. Мартино

жить в нашем доме. Это приказ для всех моих братьев, и, можешь быть уверена, они верны моему слову. А теперь, Озиас, прошу тебя, отведи Лину в ее комнату.

      Она вновь вздрогнула от страха, но вздернула подбородок в знак неповиновения и последовала за Озиасом, ни разу не обернувшись.

      Так странно для той, кто пытается выжить. Наоборот, Лине следовало быть начеку и запоминать дорогу до своей комнаты. Ведь она не могла знать, что я сдержу свое обещание. И все же было что-то особенное в ее уверенной походке. То, как она высоко держала голову.

      Когда они ушли, я поднялся по лестнице и повернул налево к чердаку, направляясь в западное крыло, чтобы проверить Коста. Прижав ладони к потертому дереву, я распахнул двойные двери, даже не взглянув на бронзовую табличку с надписью «Медицинский кабинет». Резкий аромат хлорки и лимона ударил мне в нос.

      Кост сидел на больничной кровати без рубашки, перчатки и изодранная туника валялись на простынях возле него. Запасные вещи, лежащие рядом на подушке, так и остались нетронутыми. Медсестра, наверное, вышла, оставив для Коста серебряный поднос, до краев наполненный иглами и нитками. Не то чтобы ему было необходимо накладывать швы. Кожа сама восстановится в течение часа.

      Он пригвоздил меня к месту напряженным взглядом.

      – Прости меня. Я ошибся, недооценив ее.

      Сдержанно вздохнув, я прислонился бедром к столу у двери. Пергамент хрустнул под моим весом.

      – Надеюсь, мы не допустим такой оплошности снова.

      Кост застыл.

      – Что ты имеешь в виду?

      – Я заключил с ней сделку.

      Он медленно встал, и мышцы его предплечий напряглись от едва сдерживаемой ярости.

      – Сам знаешь, я не стану ничего у тебя выпытывать.

      – Хорошо. Потому что она готова отдать своих животных в обмен на то, чтобы за ее голову отменили награду.

      Кост расслабился, его брови опустились к оправе очков.

      – Что ты рассказал ей о клятве?

      Я пожал плечами.

      – Ничего. А разве это имеет значение?

      – Полагаю, что нет.

      – Вот и отлично. – Оттолкнувшись от стола, я взял Коста за руку. – Передай это дело мне.

      Он замер от потрясения.

      – Я могу справиться с этим, как только сделка будет завершена. Нет необходимости браться за работу самому.

      Снова в моем сознании всплыл образ Коста, истерзанного шипами чудовища. Этот заказ с самого начала должен был стать моим. Не говоря уже о том, что я пообещал Лине, что никто из моих соратников не причинит ей вреда. Не лгать, но и не раскрывать всей правды – вот что значит работать наемным убийцей. Я положил руку ему на плечо и спокойным голосом произнес:

      – Это никак не связано с твоими способностями. Я заключил сделку, и я выполняю задание. Не ты. Не кто-то другой.

      – Но…

      – Это не обсуждается.

      Кост сдался, повернул запястье внутренней стороной вверх и обнажил чернильную косу размером с серебряный жетон. Схватив его за предплечье, я прижал свою кожу к его, и метка ожила. Плоть обожгло, и я поморщился. Когда шипение стихло, я отпустил его руку.