Умри, если любишь. Пол Пилкингтон

в маску, словно кто-то щелкнул переключателем. От недавнего оживления не осталось и следа.

      Эмма поднялась.

      – Миссис Хендерсон, что с вами? – Она направилась к старой женщине, огибая стол, на лице читалась тревога. Эдна замерла, ее кожа приобрела восковой оттенок, как у фигур в музее мадам Тюссо.

      – Не подходи ко мне! – громко закричала внезапно ожившая миссис Хендерсон. Вскинула руки, словно хотела ударить приближающуюся девушку. – Держись от меня подальше! Не подходи ко мне!

      Слезы потекли по щекам старушки, а Эмма попятилась к стене, не зная, что и делать.

      А потом, тоже в мгновение ока, миссис Хендерсон успокоилась, обмякла, крепко схватилась руками за подлокотники кресла, словно сидела в вагончике американских горок, уставилась в противоположную стену, но глаза ее заполнял ужас.

      – Я сожалею, что расстроила вас, – Эмма приблизилась. Она уже начала понимать, почему мистер Хендерсон так оберегал жену: ее тяжелая болезнь не вызывала сомнений. Подойдя к соседке, Эмма в футе от нее опустилась на колени. Она рисковала, подходя так близко, но теперь была начеку, готовая отскочить при первых признаках возбуждения. – Я не хотела вас расстраивать.

      Миссис Хендерсон моргнула, посмотрела на Эмму.

      – И ты меня извини, – слезы все еще бежали по морщинистому лицу. – Я обещала ему, что никому не расскажу. – Миссис Хендерсон не могла встретиться взглядом с Эммой. – Он сказал, что сделал это из любви… ради тебя. Ты – счастливая девушка, Джейн, раз у тебя есть мужчина, готовый за тебя постоять.

      – Миссис Хендерсон, – Эмма попыталась поймать взгляд старой женщины. – С кем вы говорили? Кого вы видели в коридоре? Дэна? Моего жениха или кого-то еще? Вы знаете, кто такой Дэн, да? Вы его видели… Он живет со мной наверху.

      Старая женщина что-то пробормотала себе под нос.

      – Простите?

      – Я обещала, – прошептала она.

      – Что вы обещали? – напирала Эмма.

      – Он делает все это из любви, – повторила она. – Хочет помочь тебе понять.

      – Понять? Понять что?

      – Он помогает тебе понять, – повторила Эдна.

      – Кто это сказал? – молила Эмма. – Дэн или кто-то еще? Если вы можете вспомнить, с кем говорили, пожалуйста, скажите мне!

      – С твоим поклонником номер один.

      Эмма ахнула, у нее перехватило дыхание.

      Фраза из ее прошлого.

      – Он так вам и сказал? – Теперь, как никогда раньше, ей хотелось знать правду. – Он так и сказал?

      – Он – твой поклонник номер один, – механически повторила миссис Хендерсон, словно кто-то взял под контроль ее тело и превратил в рупор.

      – У человека, который это сказал, каштановые всклоченные волосы?

      Миссис Хендерсон не отреагировала.

      – Он назвал вам свое имя? – Эмма лишь смутно отдавала себе отчет, что уже не говорит – кричит. – Он представился Стивеном? Миссис Хендерсон, мужчина, с которым вы говорили, представился Стивеном Майерсом?

      – Хочешь еще чая, Джейн? – спросила миссис Хендерсон, разом