Горечь и сладость любви. Наталия Антонова

же вы так удивляетесь, милая девушка? Вы сами нашли эту картину или картина притянула вас. Это не важно, но вы нашли друг друга.

      Вера по-прежнему смотрела на него широко раскрытыми глазами.

      – Я не могу продать вам эту картину, – проговорил он на этот раз грустно, – но я могу вам её подарить! – его глаза осветились внутренним светом. – Так что уберите свои деньги, забирайте картину и ступайте.

      – Куда ступать? – зачем-то спросила Вера.

      – Я не знаю, – он пожал плечами, – вы ведь куда-то шли.

      – На работу.

      – Ну так вот. Или вы передумали? – в его глазах блеснул лукавый огонёк.

      – Ничего я не передумала, – сердито отозвалась Вера, – как можно передумать идти на работу?

      Он снова пожал плечами.

      – Мне это неведомо.

      – В смысле? – удивилась Вера.

      – В том смысле, что я там давно не был.

      – Не были где?

      – На официальной работе. Моя работа здесь, – он обвёл широким жестом пространство вокруг себя, – и в мастерской.

      – У вас есть мастерская? – почему-то заинтересовалась она.

      – Если можно так выразиться, – прозвучал его уклончивый ответ.

      – Интересно, – сорвалось с губ Веры.

      – Если интересно, то я могу вам её показать.

      – Только не сейчас, – поспешно отозвалась девушка.

      – Естественно, – мягко улыбнулся он, – сейчас ведь вы торопитесь на работу.

      – Да, – Вера повернулась, чтобы уйти.

      – Значит, вы не хотите взять мою картину? – прозвучало ей в спину.

      – Хочу, – обернулась она, – но я не могу принять такой дорогой подарок от совершенно незнакомого мне человека.

      – Так за чем же дело стало, давайте познакомимся. Меня зовут Эдуард, Эдуард Прилунин, можно просто Эд. А вас?

      – Вера Матвеевна Евдокимова.

      – Можно просто Вера? – спросил он.

      – Вера для своих, – нерешительно проговорила она.

      – А разве мы уже не свои? – подмигнул он ей весело и открыто в то же время.

      – Я даже не знаю…

      – Что тут знать, забирайте картину! Дарю от всей души! – он несколько театрально прижал руку к сердцу.

      – В таком случае я её, пожалуй, возьму, – не слишком уверенно проговорила Вера.

      – Конечно, возьмёте! Обратного пути нет.

      Вера облегчённо рассмеялась, подхватила картину и собралась уйти.

      – Э, так не пойдёт, – остановил он её.

      – Что-то не так? – спросила Вера.

      – За вами должок, – произнёс он небрежно.

      – Какой должок? – не поняла Вера. – Вы же сами сказали, что подарили мне картину.

      – Подарил, – кивнул он, – но вы сделали бы мне большое одолжение, если бы вечером согласились сходить со мной в кафе.

      – В кафе? Зачем?

      – Просто приятно провести время, друзья же хотят в кафе.

      – А разве мы с вами друзья?

      – А разве нет?

      «Хотя почему бы и не сходить в кафе с этим симпатичным художником, –