Прибыльный отбор. Женихи оптом дешевле!. Екатерина Бриар

      Не проходите мимо! Для оптовых покупательниц у нас скидки!

      Глава 1

      – Прохлаждаешься, принцесска? Живо наведи порядок в моей гримерке! – В дверном проеме возникла девица с башнеобразной прической из мелких кудряшек.

      Я привычно проигнорировала ее, сосредоточившись на плетении иллюзии. Кружевному платку полагалось переливаться всеми цветами радуги, а он упорно не хотел терять своей белизны.

      – Эй, некоронованная! Хочешь закончить как твоя семейка?!

      Рука дрогнула, на ткани появилась прореха. Я до крови закусила губу, все еще пытаясь сдержаться.

      Мне нужна эта работа. В театре хоть и платят гроши, но зато предоставляют жилье. Оно не идет ни в какое сравнение с номерами на постоялом дворе. Там я очутилась в первый день своего пребывания в столице и могу с уверенностью сказать: общество клопов гораздо неприятнее, чем общество одной визгливой актриски.

      Если в ближайшие минуты на крики Альфонсины не явится директор театра, она, гордо взмахнув золотистым бархатом юбки, удалится восвояси. Нужно потерпеть. Просто потерпеть…

      Я уже приготовилась в очередной раз выслушать гадости о своем происхождении, когда из коридора донесся голос Сары:

      – Синечка, милая, твое платье сегодня бесподобно. Подарок нового поклонника, да? То-то он дожидается тебя у входа с еще одной огромной коробкой.

      – С какой коробкой? Кто дожидается?

      Скосив глаза на Альфонсину, я не без удовольствия заметила, как ее «башня» накренилась к левому уху, а сама девица удивленно уставилась на мою подругу.

      – Ну как же… – продолжала медовым голоском Сара. – Такой шикарный мужчина. Платиновые волосы, солидный костюм… Сразу видно, что с намерениями к тебе, а не просто так.

      – С намерениями? – переспросила ошарашенная Альфонсина.

      – С серьезными, – кивнула Сара, оттесняя ее от двери костюмерной.

      Самопровозглашенная прима нашего театра не обладала магией. Однако она устремилась к воротам, за которыми обычно толпились поклонники, с такой скоростью, что ни одному портальщику и не снилось.

      – Как ты умудряешься ее терпеть? Медитация? Успокоительные настойки? Беруши-невидимки? – спросила Сара, присев на продавленный диванчик, который три месяца назад стал моим рабочим местом.

      Стола в костюмерной не было. Предполагалось, что иллюзорнице он без надобности. Зато сюда умудрились впихнуть целую дюжину магических шкафов, в которых хранился реквизит и костюмы для выступлений.

      – К моменту, когда Альфонсина поймет, что поклонник с серьезными намерениями выдуман, тебе стоит найти надежное укрытие, – предупредила я подругу.

      – Значит у меня в запасе есть еще пара месяцев, – Сара фыркнула и беспечно закатила глаза. – Не пора ли нам ее проучить?

      – Как в прошлый раз? – спросила я, снова оторвавшись от работы.

      На хорошеньком личике кареглазой блондинки уже успела расцвести пакостная улыбка.

      – Я не смогу снова раздобыть столько пауков. Даже не думай! – поспешила добавить я. О нелюбви Альфонсины Дуплик к представителям немагической фауны было известно всему театру.

      – Ну… повторяться мы, конечно, не станем, – пожала плечами девушка.

      Сара поступила в театр на неделю позже меня. Пока подруга получала лишь эпизодические роли, но я не сомневалась в том, что очень скоро она затмит Альфонсину и ей подобных.

      – Думаю, настало время познакомить нашу приму с финьерскими осами, – протянула Сара, прищурившись.

      – Жестоко, – оценила я, вспомнив, как однажды в монастыре наткнулась на улей с этими кусачими насекомыми.

      – Жестоко то, как она обходится с тобой, – не согласилась подруга. – Ты же не виновата, что родилась… ой, прости.

      Сара прикрыла ладонью рот и смущенно посмотрела на меня.

      – Все нормально, – вздохнула я и закончила за нее фразу: – Я не виновата в том, что родилась принцессой.

      Ну вот почему мне не удалось сохранить инкогнито в театре?!

      Я не имела повода роптать на богов, пока добиралась до Тарума. Да и бегство из монастыря удалось осуществить как нельзя лучше. Не каждый день в келье тихой послушницы возгорается иллюзорное пламя, настолько похожее на настоящее, что монахини во главе с настоятельницей бросают все силы на его тушение. Над плетением той иллюзии я работала полгода. Магия оказалась настолько качественной, что, воспользовавшись переполохом, мне удалось оседлать единственную на весь монастырь кобылу и без оглядки умчаться прочь из опостылевшей Моглесской обители.

      В общей сложности удача сопутствовала мне две недели. Я умудрилась разыскать престарелого гувернера отца. Старик жил уединенно на самой окраине Тарума. Он изъявил готовность рассказать мне последние столичные новости и сплетни. Но как только я заикнулась о родителях, его глаза трусливо забегали по потертому ковру крохотной гостиной. Через четверть часа предложение пожить под его гостеприимным кровом