Рапсодия УК №163. Арина Ивка

опустился на стул напротив. Правильным чертам его лица не хватало размаха, широты. Маленький рот. Маленькие, близко посаженные глазки. Острый нос, напоминающий клювик мелкой птички.

      – Как же я рад нашей встрече! Сколько мы не виделись? Лет пять? Или шесть?

      Он словно ощупывал взглядом.

      – Ты хорошо выглядишь. Похоже, у тебя всё в порядке.

      Женщина молчала. Она словно окаменела. Не отрывала от собеседника широко распахнутых голубых глаз, в которых металось испуганное смятение.

      – Вер, ты мне не рада, что ли? А я ведь тебя искал. Думал в Москве или Питере прячешься. А ты вон где оказалась! Ну это правильный ход, конечно. Кто тебя найдёт в этой дыре.

      Женщина молчала. Удав и кролик.

      Подошла официантка. Вытерла стол. Недовольство не выказывала. Наоборот, сочувственно сказала:

      – Вероника Михайловна, вы пройдите, замойте пятна.

      Женщина словно очнулась. Кивнула. И подхватив сумочку, направилась вглубь кафе.

      Мужчина проводил её взглядом. Улыбнулся официантке и заказал американо.

      – А Вероника Михайловна что обычно пьёт?

      – Латте макиато.

      – Когда она придёт, вы ей, пожалуйста, принесите.

      Женщина вернулась минут через пятнадцать. На голубой блузе остались тёмные разводы.

      Молча села на прежнее место.

      – Как ты жила, Вера? Вспоминала меня?

      Женщина молчала.

      Официантка принесла заказ.

      – Смотрю ты замужем, – кивнул он на правую руку женщины с резным обручальным кольцом с вкраплением бриллиантов, – И муж, судя по всему, не бедный. Бизнесмен? И дети у вас есть?

      – Как ты меня нашёл? – сдавленным голосом спросила женщина.

      – Даже не представляешь, как это было сложно! Но моя любовь, как путеводная нить, привела меня в этот городок…

      – Что ты несёшь? Зачем ты здесь? – прошептала женщина.

      – Вер, ты мне совсем не рада? Не вспоминала? Не скучала? – мужчина придвинулся поближе и сделал попытку взять Веру за руку.

      Женщина резко отпрянула.

      – Что тебе нужно?

      Выражение лица мужчины изменилось. Улыбка исчезла. Серые глазки наливались свинцом.

      – Ну а ты как думаешь? – тихо сказал он, – Благодарности, конечно. За то, что помог тебе убежать. И за то, что на допросы таскали как на работу. За твоё преступление страдал! Чуть на меня не повесили.

      Женщина испуганно оглянулась, явно опасаясь, не слышат ли их разговор.

      – Я ведь сразу хотела в полицию. Пусть бы посадили. Но ты мне опомниться не дал.

      Мужчина смотрел пристально. Кривил тонкие губы в усмешке.

      – Ты даже не представляешь, как это страшно, когда каждую ночь снова и снова снится муж в луже крови. И ощущение, словно ты вся набита ватой. Не двинуться, не вздохнуть.

      – Но в полицию за эти пять лет, что мы не виделись, ты не пошла, чтобы душу облегчить, – презрительно сказал собеседник, – Сменила имя. Нашла нового муженька. Богатенького. Жизнь удалась? И кошмары отступили? Сейчас разбитая голова Макса не снится? И кровь испарилась из воспоминаний?

      От его жёстких вопросов Вера ёжилась, как от холодных порывов ветра и руки у неё дрожали.

      – Что тебе нужно Лёша? – еле разжимая губы, снова спросила она.

      – О, оказывается, ты помнишь моё имя? Это хорошо.

      Повисла долгая пауза.

      Наконец мужчина сказал спокойно и даже дружелюбно.

      – Вера, я не собираюсь рушить твою сытую, счастливую жизнь. Ты мне всегда нравилась. Я когда-то даже был влюблён в тебя. И я спас тебя от тюрьмы за убийство мужа. Помог скрыться. Иначе хлебала бы ты сейчас баланду, а не латте макиато. Разве не так?

      Из голубых глаз женщины потекли слёзы.

      – Ну, ну. Не надо, Верочка. Я не враг! Пойдём прогуляемся. Погода сегодня шикарная. Весна! Поговорим. Расскажешь как жила. А я расскажу, как у нас там было.

      Они долго ходили по дорожкам парка. Апрельское солнце старательно избавляло городок от последних сосулек и полосок грязного снега.

      Алексей расспрашивал Веру подробно, задавал много вопросов. Словно конспектировал.

      Женщина сначала была скованна и напряжена, но постепенно расслабилась. Ведь это так сложно, хранить тайну, не имея возможности обсудить и поговорить о том, что внутри тебя. О своей скрытой боли, которая даже спустя много лет вдруг вторгается в сны и разрывает душу.

      Вера словно возвратилась в тот далёкий день, когда жизнь резко затормозила, а потом повернула совсем в другом направлении.

      Муж был на ночном дежурстве. А она затеяла пироги. Собирались на майские к свекрови.

      Когда в дверь позвонили, Вера подумала, что это соседка Лида. Пришла что-то прострочить на машинке. Они ещё вчера договаривались.

      Но за дверью стоял пьяный Алексей.

      – Салют,