Кто первый на виселицу. Наталья Никольская

Ольгину рюмку. Сама я угощалась «Кока-колой». Мы чокнулись и выпили, каждая свой напиток.

      – Расскажи мне хоть, как твои дела? – кусая бутерброд, обильно покрытый гусиным паштетом, спросила я. – Сто лет ведь не виделись.

      Не виделись мы, правда, дня четыре, не больше, но мне казалось, что прошла уже целая вечность. Вот что значит привычка видеться с сестрой почти каждый день. Тогда Ольга осталась у меня ночевать, утром я поехала на работу, а она еще спала. Когда я приехала домой, Ольги уже не было. С тех пор мы не встречались.

      – Да нормально все, – с полным ртом ответила Ольга, поглощенная поеданием курицы. – Кирилл приезжал, денег привез. Ты, Поля, не плати мне за такси. Во-первых, денег он мне оставил достаточно, надолго хватит, а во-вторых, я бесплатно доехала.

      – Да ну? – удивилась я. – Как же ты так умудрилась?

      Ничего необычного в том, что Ольгу довезли бесплатно, в общем-то, не было. Она молодая, привлекательная женщина. Меня тоже иногда подбрасывали просто так, когда я была без машины. Но все дело в Ольгиных принципах.

      Ее почему-то ужасно смущало то обстоятельство, что кто-то ее подвез просто так. Она сразу считала себя обязанной этому человеку. Она говорила, что это чуть ли не неприлично – не платить незнакомому человеку, «принимать от него такое», как она выражалась. Поэтому меня удивило, что на этот раз Ольга не заплатила за проезд.

      – Это не то, что ты думаешь, – словно угадав мои мысли, заявила Ольга. – Меня один знакомый подвез.

      – Кирилл? – сразу же спросила я, потому что не знала других Ольгиных знакомых на машине.

      – Почему Кирилл? – удивилась Ольга. – Какой же это знакомый? Это бывший муж!

      «Да, действительно», – подумала я.

      – Нет, совсем другой человек, – несколько таинственным голосом сказала Ольга.

      – А кто он? – напрямую спросила я.

      – Он… Ну, он очень хороший человек… – сказала Ольга.

      Все понятно. Значит, какой-нибудь голодранец «с прекрасной душой». Наверняка безработный. Или артист. Или поэт. Чего еще ждать от Ольги?

      – Ну, а кто он по профессии? – спросила я, чтобы убедиться в своих предположениях.

      – Он художник, – огорошила меня Ольга.

      – Так, понятно. И где же он работает?

      – Ой, ну ты же понимаешь, Поля, что художник – это человек свободной профессии. Он сейчас работает над одной потрясающей картиной.

      – Все ясно, – усмехнулась я. – Создает шедевр.

      – Ты напрасно иронизируешь, Поля, – сказала Ольга, покраснев. – Он очень талантливый человек! Вот увидишь, о нем еще заговорят.

      – Нисколько в этом не сомневаюсь. А сколько же он зарабатывает?

      Ольга изумленно уставилась на меня, даже бутерброд отложила.

      – Ой, ну ты даешь, Полина! Какое это имеет значение? Ведь цену произведения искусства не измеришь деньгами!

      Измеришь. Это уж мне хорошо известно. Наверняка менее талантливые, но более шустрые коллеги этого Ольгиного ухажера тоже прекрасно об этом осведомлены и умудряются писать свои картины, получая за это