Герцог Борджиа н-ской губернии. Наталья Никольская

конкурентов». В этой шутке, как и в любой другой, была немалая доля истины.

      Алискер обратился к Болдыреву, который продолжал машинально тасовать карты, хоть игра была уже окончена:

      – Картежник, кофе пить будешь?

      – Буду, а что?

      – Тогда мажь маслом батон, который Шурка нарезает.

      – Ладно, без проблем.

      Сергей покорно поднялся с дивана и присоединился к Антонову.

      – Валентиныч, кажись, мы с тобой одни без дела остались, – заметил Вадик Маркелов, который курил у окна, наблюдая за суетой вокруг стола.

      – Значит, голодными останетесь, – проворчал Шурик.

      – Нет, на это мы не согласны!

      Маркелов затушил сигарету и приблизился к столу. Коля, которому надоело возиться с продуктами, обратился к Ганке, по-прежнему безмятежно сидящем на своем месте:

      – Вы так и не узнали, кого убили на Пензенской?

      – Какую-то молодую девушку.

      – Еще не факт, что ее убили именно на Пензенской, – не преминул встрять Шурик, – то, что там обнаружен труп, еще ничего не означает.

      – Что толку гадать? – резонно заметил Ганке, вот придет Валандра с совещания, все узнаем.

      В это время прибежал Толкушкин с большим, наполненным всякой снедью пакетом.

      – Ого! Валерка вовсю разошелся! – с одобрением воскликнул Шурик.

      – А как же! Алискер же сказал, что надо как следует подкрепиться, я и постарался.

      Толкушкин начал выгружать на стол свои покупки.

* * *

      В такие моменты так и хочется послать всех к чертовой бабушке и найти себе работу поспокойнее. Но я знаю, что жизнь состоит из разных полос. Нужно немного потерпеть, и скоро все изменится. Я же сама учу своих ребят никогда не лезть в бутылку, потому что ничего хорошего из этого, как правило, не выходит.

      Мещеряков, конечно, не подарок, но и его можно понять. Какая прекрасная возможность для конкурентов. Теперь можно говорить: «Кайзер»? А-а, это та самая фирма, у которой на объектах постоянно происходят криминальные вещи?…»

      У меня уже не первый месяц вызревала одна идея. Я собиралась поставить Мещерякова перед фактом, что одна небольшая команда не в состоянии нести такую нагрузку. В конце концов, охранять объекты могут и другие люди, профессионалов у нас не так и мало. А моему отделу лучше бы переключиться целиком на раскрытие преступлений. На нашем счету уже не один десяток распутанных дел, найденных грабителей и убийц. Причем, едва ли не половина из них приходится на преступления, не имевшие никакого отношения к «Кайзеру». Слава о некоей Валандре и ее команде растет и ширится. Разок даже из области приезжали. Так, глядишь, скоро на областной уровень выйдем. А там и до государственного недалеко… Может, через годик-другой начнем с Интерполом сотрудничать…

      Ой, что-то я совсем уже разошлась. Видно, это разговор с шефом так на меня подействовал. Все-таки умеет он страху нагнать. Да еще и на голодный желудок пришлось с ним дискутировать. Так и язву недолго нажить. Или, правда, бросить все это к чертовой бабушке?

      Но