Архонты Хроноса. Лучезар Ратибора

без труда Тима занял сидячее положение. Огляделся. Первым делом взгляд его прицепился к мужичку, сидевшему напротив него на другой стороне небольшого костерка. Странный тип: на голове волчья голова в качестве шапки, сам одет в какую-то меховую безрукавку, на шее болтаются несколько амулетов. Тима наскоро осмотрелся вокруг – на случай, если вдруг срочно надо будет бежать. Но ничего однозначно обнадёживающего для себя не увидел: сидели они вдвоём в пещере с высоким сводом. Костёр являлся единственным источником света здесь. Пещера была как большая ниша на проходе, вперёд и назад в темноту уходили коридоры. Оттуда прилично сквозило, поэтому дым от костра не скапливался, а резво убегал во тьму.

      «Интересно, где я теперь? Ничего не помню. Могли и протащить далеко. Не знаю даже, сколько времени прошло… И мужик весь в меху, словно шаман какой-то. А может, и есть шаман. Чего от него ждать?..» – невесело подумал путешественник, теперь уже пристальнее рассматривая незнакомца.

      У незнакомца были слега раскосые чёрные глаза, смуглая кожа, довольная ухмылка, словно ему забавно было смотреть на Тимофея и положение, в котором тот оказался. Одет был мужичок в штаны серого цвета бесформенного покроя. На ногах красовались видавшие виды кожаные коричневые сапоги с широким голенищем. Восседал сей шаман на большом овальном валуне, предусмотрительно постелив под седалище кусок толстого чёрного меха.

      – Где я? А вы кто? – решился спросить Тима.

      Мужик в телогрейке вскочил на ноги и, свирепо сверкая глазами, вскричал:

      – Обращайся ко мне «О, величайший Архонт Хроноса!», ты, смертный из будущего!

      Тимофей слегка опешил и струхнул. Мало ли чего ждать от этого чудака: вскакивает, кричит.

      Тут мужик громко и звонко рассмеялся, держась за живот, и снова сел.

      – Смотри-ка, испугался! Ладно, путник, не боись. И необязательно меня так громко называть по статусу. Зови просто Сагхарул. В переводе с незнакомого тебе языка означает примерно «Страж Времени». Это неплохое имя для того короткого времени, что мы с тобой будем общаться. А сидим мы здесь, в моей пещере. Ну как, в моей?.. Скажем так, я здесь бываю иногда, время от времени, чтобы время скоротать, убить время, возродить его, а то и привести в стабильное состояние, – лукаво улыбнулся мужик.

      Странные речи вёл этот Сагхарул.

      – А я Тимофей, – представился наш современник.

      – Будь здрав, Тимофей! Только повязку не снимай пока, – быстро сказал Страж Времени, увидев, что тот потянулся к голове. – Приложили тебя знатно, на затылке ссадина. Я примочку из трав тебе на рану соорудил. Да прочитал кое-какое заклинание. Домой вернёшься скоро, уже ничего не будет, всё заживёт. Да и времени пройдёт достаточно для заживления.

      – Заклинание? А вы колдун?

      Сагхарул снова громко рассмеялся.

      – Я – да, колдун! Да и ты колдун. Просто не знаешь, как использовать свои умения внутренние, как и большинство людей. Так что, можешь смело называть меня колдуном, который умеет чуть больше, чем остальные.

      У Тимы ещё гудела голова. Он плохо соображал, что там несёт этот чудак в шапке.

      – А как я сюда попал? И долго я здесь? Как отсюда выбраться?

      – Ишь, какой резвый! Выбраться захотел. Радуйся, что я тебя сюда притащил и помог в жизни удержаться. Хотя проще было бы оставить тебя там в канаве. Всем проще. И мне проще: не надо ничего объяснять, не надо ничего подчищать, затирать. Хотя, честно говоря, ты и так не наследил, сам баланс Времени тебе не дал – настучал по голове, чтобы не лез, куда не следует.

      Тимофей начал раздражаться от всех этих слов Стража, в содержание которых он никак не мог вникнуть.

      – Так, стоп! Я ни черта не понимаю. Сагхарул, давай всё по порядку, – путешественник отбросил в сторону излишний этикет и перешёл на «ты». – Я шёл из Екатеринубрга в сторону гор, на меня напали какие-то разбойники, отняли мошну с монетами, меня огрели по голове. Дальше темнота. Получается, ты меня нашёл, зачем-то поднял, подлечил, сюда притащил. Спрашивается, для чего?

      – По порядку, говоришь? Изволь. Про тебя, Тимофей, я многое знаю. Мне по статусу и службе полагается. Ты, если правильнее выразиться, мелкий хроно-нарушитель. Ты каким-то чудесным везением обнаружил свежий временной туннель в горах после землетрясения и выброса излучений. Этот временной туннель соединил твой две тысячи двадцать первый год с тысяча восемьсот двадцать пятым годом. Вот ты и полез в прошлое с целью личного обогащения: хотел продать лом золота за старинные деньги, а в своём времени продать втридорога антикварам. Схема простая и выгодная. И один раз сделку ты провернул. Предполагаю, на пробу. Чтобы посмотреть, что получится. А вот дальше ты захотел заработать ещё. И здесь вносимое тобой изменение могло уже повлечь ненужные последствия. Обычно такие, как я, Стражи Времени, пресекаем подобные нарушения. С чем я тебя и отслеживал, планировал выловить в подходящий момент. Но есть ещё принцип стабильности Хроноса, который самостоятельно ликвидирует мелкие помехи. Вот тебя и устранили. Раньше меня. Чтобы не лез со своими изменениями. Теперь портал закрыт. Сейчас мы в… – Страж Времени достал из кармана безрукавки