Мали. Анжелика Биляк Каракелле

Коты всегда приземляются на лапы. С ним всё в порядке. Держи.

      – Нет, не надо. Положи его в коробку. Я подержу его дома. Пусть отдохнёт. Нам всё равно надо идти: у меня ещё уроки недоделаны, и Шелли обещала зайти, если сможет.

      – Ладно. Не забудь только своё печенье. Для тебя старалась.

      – Спасибо, ты самая классная тётя!

      – А ты самая классная племяшка. Когда мои мальчики вернутся, мы устроим пикник. Твой дядя купил кучу подарков.

      – Спасибо! – Мали обняла присевшую на корточки возле коляски тётю за шею.

      – Передавай ему и Алексу привет от нас, – добавила Ирма.

      – Обязательно.

      Женщина с девочкой ехали в лифте. Мали не спускала глаз со спящего чёрного комочка и крепко держала на коленях коробку.

      – Ты довольна? – Ирма чмокнула дочь в макушку.

      – Безумно, я так счастлива. Если бы только папа мог быть с нами…

      – Да, дорогая, если бы… – женщина глубоко вздохнула, задержав воздух, и медленно выдохнула, успокаивая встрепенувшееся сердце.

      Как ей не хватает мужа!.. Сколько ночей Ирма говорила с ним в пустоте комнаты… Но она нужна дочке, поэтому и осталась жить.

      Первый год прошёл словно во сне. Она представляла, что отец Мали просто на работе… или в командировке. Ирма отказывалась верить в реальность того, что произошло. Она даже изобрела для себя «машину времени». Это же так просто – всего лишь её память. Оставшись одна, возвращалась в прошлое, и муж оживал в её мыслях. Они снова держались за руки и смеялись.

      Только от этого было куда больнее возвращаться в настоящее.

      4

      Ирма задумалась и не заметила, как они оказались дома.

      – Давай своё сокровище! – женщина взяла у дочери коробку и поставила на диван в зале. Затем усадила девочку рядом. – Полюбуйся, пока я приготовлю ему место.

      Мали, не веря своему счастью, не могла отвести глаз от нового друга.

      Тики наблюдал за ней из-под полуприкрытых век. Восхищение новой хозяйки пьянило его больше молока.

      Похоже, что с ней можно будет договориться. Он потом посмотрит, что делать, а пока просто понаблюдает за ней.

      Чертёнок выгнул спину и потянулся. Мали нежно погладила его. Тики позволил ей немного этого удовольствия, затем снова впился в руку девочки зубами и, отпрянув, со злобным видом уселся в углу коробки.

      Он не позволит обращаться с собой как с игрушкой. Могла бы и принести чего-нибудь вкусненького. Ах да, она, кажется, сама не ходит. С чего бы это? Хотя не важно. Значит, кормить будет Ирма. С ней надо быть поласковей. А эта Мали сама виновата, что взяла его. Он не просил!

      – Не надо так пугаться и злиться… – шептала девочка над коробкой. – Тебя никто не обидит. Я смогу даже брать тебя на ночь в кровать.

      «Очень мне страшно!» – съехидничал Тики.

      Он и в кровать сам заберётся, и на диван, да и везде. Теперь это его дом, его территория.

      Мали начинала надоедать котёнку, но тут что-то промелькнуло мимо, и он застыл, заметив крадущуюся мишень. Проснувшийся в нём охотник следил, как цель