Заградотряд. Сергей Михеенков

из таких групп Мотовилов остановил на дороге в лесу. Человек двадцать пять. Все с винтовками. Две подводы. Одной управляла женщина с петлицами сержанта медицинской службы. Другой – старик в гражданском. Из колонны навстречу ему вышел младший лейтенант и доложил: такой-то взвод, такой-то роты, такого-то стрелкового полка, следует туда-то…

      – В Медынь, говоришь? – Мотовилов ещё раз осмотрел младшего лейтенанта и его взвод. – А что тебе делать в Медыни? Занимай оборону здесь.

      – У меня приказ, – нахмурился младший лейтенант. – Сборный пункт полка – Медынь.

      – В бою бывали?

      – Бывали. Трое суток – непрерывный бой. Пока не вырвались.

      – За трое суток непрерывного боя слишком маленькие потери, товарищ младший лейтенант!

      Младший лейтенант оглянулся на вереницу своих людей, на подводы и спокойно сказал:

      – Это всё, что осталось от батальона, товарищ полковник. Командир батальона майор Свиридов тяжело ранен и не приходит в сознание. – И младший лейтенант шагнул к ближайшей повозке, где лежали, плотно прижатые друг к другу, раненые.

      Он, полковник Мотовилов, в сущности, был в таком же положении.

      – Ладно, поезжайте. Комбата постарайтесь довезти.

      Младший лейтенант устало поднёс ладонь к пилотке и подал команду продолжить движение. Ладонь его дрожала. Мотовилов задержал взгляд на этой дрожащей ладони младшего лейтенанта и спросил его:

      – А почему не идёте по шоссе? По шоссе быстрее.

      – Нет, мы пойдём так, как шли. На шоссе часто налетают самолёты. К тому же их мотоциклисты время от времени перехватывают шоссе. Я должен вывести людей на сборный пункт. Таков приказ майора Свиридова. Разрешите выполнять?

      – Да, выполняйте.

      Когда младший лейтенант докладывал, назвал свою фамилию. Но Мотовилов по привычке не обращать внимание на малозначительное тут же забыл её. Переспрашивать посчитал неуместным. Этот младший лейтенант с колонной разбитого батальона ему понравился. Потом он часто вспоминал его. Они, по сути дела, делили одну судьбу. Разница заключалась только в том, что полковник Мотовилов нёс ответственность за свой полк, да за приставших к нему в пути, а этот младшой тащил за собой весь батальон, вместе с тяжелораненым комбатом. Кажется, Старцев его фамилия. Или Стариков. Не запомнил, а стоило.

      Немцы появились на рассвете. Вначале несколько мотоциклов выскочили из-за бугра, остановились. Мотоциклисты рассматривали их оборону в бинокли, переговаривались. Потом, словно ради развлечения, постреляли из пулемётов, покричали: «Иван! Иван!» Развернулись и уехали. Появились танки. Танки шли колонной, не осторожничая, словно разведка им не доложила о том, что впереди русские окопы. Их сразу подожгли «сорокапятчики». Реактивные установки сделали несколько пусков по шоссе и в глубину. Снаряды летели вразброс, каждая огненная стрела, казалось, уходила по своей траектории. Гвардейцы быстро зарядили свои установки, подкорректировали