Аль! Пу-пух…. Дем Михайлов

эти слова Баронессы больше не было и намека на скуку. – Наш праздничный шар…

      – Ивент только для четверых! – напомнил Ветерок и опять смешливо фыркнул. – Я точно в числе избранных. Как и ты, ЧБ. Это мне с тобой… к-хм… нам, счастливчикам, особый новогодний подарок. Остальных выбирай сама.

      – Хм…

      – Я гордый боевой маг! – выпрямившись, Пылающая Злоба надулся, расправил полы красной шубы. – И никогда не опущусь до мольбы! ЧБ! Умоляю! Возьми меня с собой! Возьми!

      Его отпихнул Шепот, тревожно забормотав:

      – Какой Новый Год без убийцы и вора, ЧБ? Ну ты сама подумай – так не празднуют!

      – Мы вчетвером, – кивнула Баронесса. – Мы… отправляемся в праздник…

      Злоба понимающе кивнул:

      – Время действия телепорта ограничено.

      Ветерок добавил:

      – Еще сутки – и шар превратится в уникальный коллекционный сувенир. Каждый неповторим. И я знаю троих коллекционеров, кто готов заплатить бешеные деньги за любой из них. А нашему клану деньги не помешают.

      – Да, – согласилась Баронесса, держа шар в ладонях и пытаясь вглядеться в его глубину. – Да…

      – А среди тех коллекционеров я знаю одного «местного», что обещал мне в обмен на шар надежную информацию о какой-то вроде как даже легендарной сетовой броне на воина. Там что-то с волчьей тематикой, но это все, что он готов поведать до того, как увидит шар…

      – Да… – девушка вздохнула еще глубже, и на ее лицо вернулась грусть. – Если делать выбор, то делать его мудро. Клан превыше всего. Что там за информация про сетовую легендарку? И сколько золота он готов…

      – Это Новый Год! – заорал стоявший рядом Шепот и врезал по шару ладонью.

      Вырвавшийся из рук ахнувшей Баронессы стеклянный шар сверкающим снарядом пронесся до безжалостно твердой мостовой и… со звоном взорвался облаком осколков.

      – Шепот! – рявкнула ЧБ. – Убью!

      – А чего лицо радостное? – возразил тихушник. – А чего не поймала? Ты же ловкая!

      – Уникальная магия… можно было выбрать крутое заклинание, – проскулил Злоба, глядя на растекающийся у их ног подернутый золотой рябью снежный туман. – Мы даже не подготовились!

      Озорной Ветерок усмехнулся:

      – Шар разбит и выбор сделан…

      Вскинув руки, Шепот пронзительно завопил:

      – Да пожрет нас праздни-и-и-ик!

      Вспышка… и четверка игроков исчезла с узкой улочки. Затих перезвон мистических колокольчиков. Тихо прошелестел над улицей чей-то вроде бы и веселый, а вроде бы и чуток зловещий смех… Недоуменно пискнувшая белка приподнялась на задних лапках и принюхалась, глядя, как медленно тает на камнях белый иней с золотистыми искорками. Резко выскочившая из решетки подросшая хищная косточка лунокса обхватила белку за шею и одним сильным рывком утащила в подземную темень катакомб Альгоры…

* * *

      – Где мы?! – возопил Шепот, трагично заламывая хребет заскрипевшей снежной сколопендре тридцатого уровня. – В чем смысл бытия?!

      – Так… –