Аль! Пу-пух…. Дем Михайлов

близко…

      Хозяин…

      Как много в этом слове…

      Хозяин…

      Он был когда-то в Мертвом Граде, и правил он железной рукой.

      Однако изгнан однажды был он из Аньгоры и пропал навек…

      Если однажды мрачный хозяин вернется…

      Город Мертвых будут ждать великие потрясения.

      Аньгора перестанет быть темной детской страшилкой из сказок. Пробужденное царство Мертвых тотчас заявит о себе так громко, что от ужаса содрогнется до основания весь мир Вальдиры.

      И вот оно – предзнаменование.

      Свершилось…

      Великий Аньрулл, повелитель Королевства Мертвых, полновластный владыка… вернулся…

      Круто повернувшись, путник пошел прочь. Ветер взметнул его потрепанный бордовый плащ, стало видно, что в некогда дорогой вещи не хватает нескольких солидных лоскутов. Но ему не было дела до плаща. Он просто шагал, смотря теперь только под ноги, лихорадочно сжимая и разжимая кулаки. Он просто шагал, с огромным трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

      К чему бежать? Ведь финал его путешествия неподалеку от резной царственной черной колонны, вздымающейся над Аньгорой.

      Тень от трона Владыки Королевства Мертвых падает ровнехонько сюда – на уходящую в небеса скальную стену со врезанными в нее огромными вратами из странного металла, тяжелого и прочного даже на вид.

      Вплотную к мрачным створкам прилепилась крохотная лачужка. Иначе эту косую постройку не назвать. Построена она из того, что обычно называют мусором. Старые доски, успевшие подгнить, а затем иссушенные ветрами, сколочены в щелястые стены. Вместо двери рваное одеяло. На крышу навалено все то, что оказалось под рукой и способно хоть немного защитить от дождя и снега…

      Лачужка… пристанище, служащее ему верой и правдой уже очень долго.

      Обитель бессменного привратника, прикованного к вратам незримой и нерушимой цепью…

      Подняв голову, стоя пред огромными вратами, путник в бордовом плаще нарушил молчание. Его надтреснутый голос был преисполнен ликования:

      – Грядет! Вы слышите?! Грядет! Они грядут! Я всегда знал это! Всегда! Я говорил – эти ненасытные до наживы и приключений чужеземцы рано или поздно обязательно явятся сюда! И откроют врата ада! Я говорил! Я верил! Я ждал! И подожду еще немного…

      Сжав кулаки, он оскалился и повторил:

      – Они явятся сюда! Откроют врата!

      И еще более ликующе, более громко:

      – Не явятся чужеземцы – сюда придет он! Владыка Королевства Мертвых, бог Смерти Аньрулл, тень чьего трона падает на Первые Врата Тантариалла! Аньрулл вернулся! И он рвется сюда – домой! В Аньгору! К своему царству! Времена покоя прошли! Вы слышите? Слышите меня?! Скоро все изменится! Врата будут открыты!

      Воцарилась тишина. Тихо и насмешливо гудел ударяющий в стену стылый ветер.

      На этом все?

      Нет. Еще не все.

      Спустя несколько биений сердца путник в рваном бордовом плаще тихо-тихо добавил:

      – И