Морозная Гряда. Первый пояс. Михаил Игнатов

налога. А они хотят половину от этой цены.

      Я был удивлён:

      – Выходит, договориться с чужим человеком им проще, чем заняться собой и стать Воином или потратить деньги на кого-то из семьи?

      – Эти земли и сами люди ничем не отличаются от тех, что остались в песках. – Мама объясняла спокойно, размеренно, видно, как и я, часто вспоминала ушедшую жизнь и сравнивала с этой. – Сколько из желающих брали десятую звезду? Сколько верили в детей? И сколько продолжали Возвышение после нескольких лет неудач?

      – Мне кажется, – захотелось опровергнуть её, – что здесь гораздо легче прорвать границу этапов.

      Мама засмеялась:

      – А мне кажется, не настолько, как тебе кажется.

      – Ну так есть алхимия, притом разрешённая, – пожал я плечами. – И не сильно дорогая.

      – Для нас, которым эти монеты достались по счастливому случаю, – покачала пальцем мама. – А так одно зелье Возвышения стоит три-четыре месячных заработка.

      – Всего лишь.

      Здесь мама уже откровенно захохотала:

      – Если не есть и не пить всей семьёй, то да. Особенно это забавно слышать от человека, который никогда не решал в конце месяца, что купить: мяса, чтобы вспомнить его вкус, или новые штаны ребёнку, чтобы он не сверкал задницей. – Она вскинула руку, заметив, что я нахмурился. – Не обижайся. Я сама именно такого не решала. Да и ты тоже прав. Полно тех, кто копит или влезает в долги и берёт зелья. Здесь это легко. Тут ростовщиков человек пять только в той части города, где я бывала. – Мама замолчала.

      Я вопросительно вскинул брови, но она по-прежнему блуждала в своих раздумьях, и пришлось напомнить о разговоре:

      – Так что с зельями?

      – А? Да… Странно, но мало кому везёт. Даже с ними. Мне рассказывали об усмаре, что влез в жуткие долги, пять раз брал Возвышение и ничего не добился.

      – Странно, – нахмурился я. – Но, значит, тебе можно будет выбирать.

      – Я уже почти выбрала, – отмахнулась мама. – И погоди. Стоит тебе рассчитаться с Орденом, как и к тебе потянутся с просьбами. Может, и раньше. А вообще, приятно, что сын так в меня верит.

      Так вот к чему были слова Гунира, что с силой приходит и богатство. Если скоро я сам буду считаться… А кем я буду считаться? Как всё это устроено? Стану я или нет владельцем лавки? Понятно, на бумаге, но всё же? Было бы забавно.

      – Я твой сын! А талант ведь в крови? – Жаль не дотянуться, чтобы обнять, и я лишь улыбнулся маме. – Сначала пусть попробуют со мной встретиться. Я же только на один день буду приходить сюда.

      Наконец у нас дошёл разговор и до того, какая мне теперь работа предстоит. Я описал ферму и лес.

      – Я рада, что хотя бы здесь у тебя появились товарищи, – мама покачала головой. – С этим нашим путешествием ты вечно был одинок.

      А вот здесь я чуть не сказал о своих планах на такой же круг, но по Поясу. Хорошо, вовремя замолчал. Нельзя такую новость вываливать маме откровенно и так сразу. Она ведь немедленно