Рожденная лесом. Элейн Одри Беккер

Мерет через реку, а затем мы войдем в Долину.

      План звучал прямолинейно из ее уст. Даже просто, и король Жерар одобрительно кивнул, когда капитан Торрес предложила несколько рекомендаций. Я просто продолжала смотреть на карту. Круг леса обозначал ЗЕМЛЮ ВЕЛИКАНОВ, выступающую с западного берега Долины. Мое сердце упало при мысли о том, что нужно пересечь эту ненавистную реку, чтобы добраться туда. Дважды, если считать обратный путь.

      – Вы будете вооружены? – спрашивает Уэслин так резко, что я удивленно взглянула на него.

      – У меня нет никакого оружия, сэр.

      Он критически оглядел меня, приподняв брови от моего тона.

      – Да, ну, я все равно сомневаюсь, что оно тебе понадобится.

      Моя кровь вскипела. Моя самая свирепая животная форма – рысь. Однако это не делает меня непобедимой.

      – Расскажи своему брату, что мы обсуждали. Завтра утром мы…

      Он замолкает, уставившись на мои руки, вцепившиеся в стол. Я следую за его взглядом и вижу, как мои пальцы стали длиннее, а ногти острее. Я быстро опускаю руки на бедра, оставив на дереве отметины в виде полумесяцев.

      Капитан Торрес делает небрежный шаг ближе. Астра начинает скулить, почувствовав перемену в настроении, и на мгновение Даноферы, казалось, задумались: мудро ли отправлять своего второго наследника престола в дикую природу с девушкой, которая может превратиться в рысь.

      После этого Торрес добавляет несколько королевских гвардейцев к нашей путешествующей группе.

      – Я знаю, что ты хочешь ему помочь, – продолжает Элос. – Мы оба хотим, и это наш лучший шанс.

      – Даже если это означает пересечь Долину?

      Элос пожимает плечами, его лицо лишено беспокойства.

      Я этого не понимаю. Возможно, мне будет трудно расстаться с прошлым, но его решение – притвориться, что этого вообще никогда не было.

      – Что, если он умрет, а нас не будет здесь, чтобы попрощаться? – мой последний страх поднял голову.

      – Он не умрет, – возражает Элос, теперь уже совершенно спокойно.

      Я дергаю за подол своей рубашки.

      – Твое вчерашнее выражение лица говорило об обратном.

      – Вчера этого плана не существовало. Сегодня уже по-другому.

      Я не отвечаю. А просто отворачиваюсь, мое измученное сердце изо всех сил пытается разделить его оптимизм, но все же отчаянно не получается, как бы ему ни хотелось. В наступившей тишине заряженный воздух постепенно сдувается.

      – Рора.

      Я не смотрю на него.

      – Послушай меня, – говорит Элос. – Это может сработать.

      Лишь слегка пожимаю плечами.

      – Бояться – это нормально.

      – И вовсе я не боюсь, – отвечаю слишком быстро.

      – Я тоже буду там.

      Меня охватывает чувство вины. Городская жизнь всегда подходила моему брату гораздо лучше, чем мне. Ему здесь нравится: работа, люди, шум. Веселые ночи в пабе со случайными друзьями и интрижками, которые знают его только как Элоса, а не как одного из