Сумерки. Дин Кунц

не в черное платье.

      – Зато она была вся в зеленом!

      Джоуи произнес это так, что у нее не осталось сомнений: наряд старухи поразил его не меньше, чем саму Кристину.

      – Ведьмы не ходят в зеленом. И черной остроконечной шляпы у нее не было.

      Джоуи пожал плечами.

      – Вдобавок при ней не было кошки, – продолжила Кристина.

      – И что с того?

      – Ведьма никогда не ходит без своей кошки.

      – Правда?

      – Конечно. Это ее дух-покровитель.

      – Кто-кто?

      – Кошка помогает ведьме вступить в контакт с дьяволом. Именно через кошку дьявол наделяет ее волшебной силой. Без кошки любая ведьма – просто старая карга.

      – Хочешь сказать, кошка присматривает за ней, чтобы та вдруг не совершила чего-нибудь, что неугодно дьяволу?

      – Верно.

      – Я не видел там никакой кошки, – нахмурился Джоуи.

      – Это потому, что нам встретилась простая старуха. Тебе не о чем беспокоиться, мой родной.

      Лицо у Джоуи просветлело.

      – Ну и слава богу! Будь она ведьмой, запросто могла бы превратить меня в жабу или во что-нибудь похуже.

      – Быть жабой не так уж плохо, – с лукавой улыбкой заметила Кристина. – Сиди себе на листе кувшинки да радуйся жизни.

      – Жабы едят мух, – поморщился Джоуи. – А у меня и телятина в рот не лезет.

      Рассмеявшись, Кристина чмокнула его в щеку.

      – Будь она даже ведьмой, мне нечего бояться. – Джоуи окончательно воспрял духом. – У меня есть Брэнди, а он задаст жару любой кошке.

      – На Брэнди можно положиться, – согласилась Кристина.

      Она взглянула на уморительную морду пса, который так и сидел в бейсболке.

      – Ты у нас заклятый враг всех кошек и ведьм, верно, мохнатый?

      К ее удивлению, Брэнди вытянул шею и лизнул Кристину в подбородок.

      – Уф, – сказала она. – Не сочти за оскорбление, мохнатый, но целоваться с тобой – не многим лучше, чем есть мух.

      Захихикав, Джоуи обнял пса.

      Кристина вернулась в кабинет. За время ее отсутствия гора бумаг будто удвоилась.

      Не успела она сесть за стол, как зазвонил телефон.

      – Алло? – взяла она трубку.

      Тишина.

      – Алло?

      – Ошиблась номером, – раздался негромкий женский голос, и на том конце повесили трубку.

      Не придав звонку никакого значения, Кристина вернулась к работе.

      3

      Она проснулась от лая Брэнди, что само по себе было необычно: Брэнди редко лаял. Потом до нее донесся голос Джоуи:

      – Мама, быстрей! Мамочка!

      Он не просто звал, он взывал о помощи.

      Отбросив одеяло и выбравшись из постели, она машинально взглянула на часы. На циферблате угольно-красным высветилось: 1:20 ночи.

      Стремительно метнувшись к двери, Кристина выскочила в коридор и бросилась к спальне Джоуи, на бегу включая свет.

      Джоуи сидел, вжавшись спиной в изголовье кровати, будто надеялся просочиться сквозь него, а заодно и сквозь стену. Кулачки судорожно сжимали