Нелюдь. Цена власти. Дмитрий Витальевич Шелег

принялся расхаживать по комнате.

      Мой взгляд вдруг зацепился за зеленоватое марево, что исходило от защитного амулета, ощущавшего близость своего собрата, и я мысленно усмехнулся: «Что ж, давай. Рассказывай. Чем дольше ты болтаешь, тем больше у меня шансов тебя убить!»

      – Говори, Старик, – произнес я. – Что именно начиналось? Может, в процессе я наконец пойму, для чего ты бросил свою хорошо оборудованную лабораторию в империи и решил заявиться сюда.

      – Я же только что сказал тебе! – снова разозлился маг. – Мои мозги работают не так, как было задумано! Ритуал оказался далеко не идеальным, и теперь я ничего не могу с этим поделать! Чем больше времени проходит, тем хуже мне становится! Именно поэтому я решил расстаться со своим любимым телом и забрать твое.

      – Что?! – закричал я – Ты охренел?! Оно мое!

      – А вот тут ты неправ, – тихо засмеялся маг. – Оно мое! Мое! Я его создал! Я!

      – Что ты сделал?! – удивленно воскликнул я.

      – А ты еще не понял?! – снова расхохотался Старик. – Я! Именно я создал тебя таким, какой ты есть!

      – Хочешь сказать, что ты как-то вырастил варда? Представителя той расы, которой никто не видел уже более полутысячи лет? Да еще и в Амилевиле? В империи?! Ты серьезно думаешь, что я поверю в этот бред?! – скептическим тоном произнес я, пытаясь вытрясти из мага как можно больше информации.

      Судя по тому, как возмутился Старик, мне удалось его задеть.

      – Я! Именно я создал тебя, неблагодарное ты создание! Именно я дал тебе жизнь! Ты же знаешь про мой бестиарий? Так? Тебе известно о проводимых мной экспериментах? Паука видел? Как он вообще мог появиться на свет?! А ты? Ты ведь намного опасней какого-то там мутанта.

      – А вот действительно, – спросил я. – Как тебе это удалось? Как вообще можно создать представителя чужой расы?!

      – Нужно просто хорошо знать историю, – самодовольно хмыкнул Старик. – Ну и не мешало бы иметь в руках частичку генетического материала настоящего варда.

      – И где же ты его взял? – задал я следующий вопрос. – Вряд ли вард просто так расхаживал возле твоего дома!

      Это было бы весьма удивительным совпадением.

      – Удача была на моей стороне, – усмехнулся маг. – Материал мне передал один партнер из Великой степи. Он перехватил сбежавшего от эльфов раба и сделал то, что было нужно.

      – Улук-Балук… – протянул я. – Значит вот что он получил за помощь! Ты обучил его магии печатей, приручению свободных духов?

      – Старая жаба еще жива? – удивленно покачал головой маг. – Нужно будет обязательно навестить его. Удачливый орк. И от меня вовремя сбежал, и все же научился кое-как применять печати.

      Маг на несколько секунд замер, а затем с интересом спросил:

      – А астральные арки он уже сам вызывает? Не знаешь?

      – Вызывает, – кивнул я. – Теперь вот пытается захватить власть в Степи.

      – Вот же целеустремленный какой, а был таким тугодумом, – захихикал Старик и перевел внимание на меня. – Но разговор сейчас не о нем, а о тебе,