Легенды древних. Сердце одиночки. Юлия Шкутова

дом, – радостно заявил Марк и, пихнув друга в плечо, сдвигая его со своего пути, заключил женщину в объятия. – Давно не виделись, Ориана.

      – А кто тебе в этом виноват? – с укором напомнила она, обнимая в ответ. – Ты же на умертвие похож! Такой же бледный и замученный.

      – Я ему то же самое сказал, – подтвердил Райт и шутливо погрозил другу кулаком. – Свою жену заведи, с ней и обнимайся!

      – Но твоя же красивее! – с искренним восхищением ответил артефактор и, отступив на пару шагов, принялся с умилением разглядывать Ориану, прижав ладони к щекам.

      – Да ну вас! – со смешком возмутилась женщина и, перекинув толстую золотистую косу себе за спину, первой вошла в дом.

      И всё же Марк нисколько не преувеличивал. Ориана действительно была невероятно красива, выделяясь даже среди потомков тайхаров. Высокая, стройная, с вылепленными, словно искусным скульптором, чертами лица, юная, с плавными движениями, которыми просто хотелось любоваться. И только синие глаза на юном лице без единого следа морщин выдавали истинный возраст целительницы. Слишком много она успела повидать и пережить.

      – Заходи, или ты тут ночь собрался провести в мечтаниях о чужой жене? – не смог не подколоть друга Райт.

      Он ни капли не ревновал, прекрасно зная, что Марк относится к Ориане скорее как к старшей сестре. Впрочем, и она любила артефактора только как младшего непутёвого брата.

      – А кормить меня здесь будут?

      – Не только покормят, но и спать уложат. Хочешь, могу колыбельную спеть?

      Прекрасно помня, что Райту медведь не просто на ухо наступил, а ещё и с удовольствием станцевал на нём, Марк поспешил отказаться от такой чести. Уже лет сорок прошло с того случая, а он до сих пор с ужасом вспоминал пьяные рулады, выводимые Райтом во всю мощь его глотки. Хорошо, что друг уже очень давно не употребляет алкоголь, иначе Северге просто вымер бы от ужаса. И никакие прорывы не понадобились бы!

      Вспомнив о грозящей их миру опасности, Марк вновь притих. Благо друзья не стали затягивать поздний ужин, а поскорее спровадили его отдыхать. Артефактор и сам понимал, что переборщил с постоянным просиживанием среди древних свитков и книг. Но выхода не видел. Попробовать воссоздать нечто подобное Щиту он, наверное, смог бы. Но даже предкам, со всеми их знаниями и умениями, пришлось приносить кровавые жертвы, чтобы напитать артефакт. А что понадобится изобретению Марка, он даже представлять не желал. Мужчина надеялся, что, найдя схемы, сможет починить уже функционирующий Щит. Это дало бы ему больше времени для создания чего-то более совершенного. Но всё, что он смог за прошедшие семь лет с момента обнаружения древнего артефакта, так это создать накопители, напитывающие Щит магической энергией, которую они собирали из окружающей среды.

      Первое время казалось, что это реальный выход, так как о прорывах забыли на целых семь месяцев. Но потом случилось то, что до сих пор иногда снится Марку в кошмарах. Верховск – небольшой приграничный город, мирный и процветающий. О том, что он перестал выходить на связь, узнали спустя несколько