Любовники по наследству. Анна Малышева

взад-вперед с обратной стороны стены, швыряя в нее бурый потрепанный теннисный мяч и пытаясь ловить его на лету. Иногда ей это удавалось, а иногда мяч шлепался в траву, и тогда она мчалась поднимать его и опять швыряла в гудящие от ударов доски…

      Девочка так увлеклась игрой, что Марину заметила не сразу. А та стояла и смотрела, не решаясь ее окликнуть. Наконец мяч покатился по траве прямо к ногам Марины, и она остановила его носком туфли. Девочка бросилась было за мячом, но тут же в смущении остановилась.

      – На, возьми. – Марина подняла мяч и протянула его девочке.

      Девочка застенчиво дернула плечиком и шагнула вперед. Передавая мяч, Марина на миг ощутила, какие холодные и мокрые у нее пальчики.

      – Ты что же, играешь тут одна? – спросила Марина.

      Девочка кивнула. Она не решалась ни продолжить игру, ни убежать. Стояла навытяжку перед Мариной, словно ожидая, что ее будут ругать.

      – А почему ты не пойдешь на корт?

      – Ракетки нет, – пояснила девочка неожиданно хриплым голоском. Она шмыгнула носом и сжала мяч грязными пальцами. – А на корт меня все равно не пустят. Он только для взрослых.

      – Кто тебе сказал?

      – Тетя вчера сказала.

      – Какая тетя?

      – На корте весь день играла. По-настоящему, с ракеткой. Я пришла, а она меня не пустила. Тогда я стала отсюда кидать, а она выбежала и отругала, что я ей мешала. А я здесь до нее всегда играла. Правда, с этой стороны…

      – А вчера? – допытывалась Марина. – Вчера ты, значит, не играла?

      – Только потом…

      – Когда потом?! – Марина чуть не выкрикнула эти слова, девочка даже отшатнулась.

      – Потом… Когда она ушла… За ней сторож пришел, велел отдать ключ. Он запер корт, а она пошла купаться. Тогда я стала играть. Правда, темно было, плохо видно. Он ведь у меня не белый…

      Девочка продемонстрировала потрепанный мяч.

      – Постой… – Марина едва удержалась, чтобы не схватить девочку за руку и не притянуть к себе. Девочка держалась настороженно, видно было, что в любой момент она готова убежать. – Значит, когда та тетя пошла купаться, ты сразу стала играть?

      – Ну да.

      – И что, долго ты играла?

      Девочка явно стала в тупик перед таким вопросом.

      – Ну, полчаса? Сорок минут? – допытывалась Марина.

      – Я не знаю, – почти в отчаянии сказала девочка. – Играла, пока не стало темно.

      – Значит, часов до девяти?

      – Я не знаю… – совсем уже упавшим голосом ответила девочка.

      Марина едва держалась на ногах. Только сейчас она заметила, что опять дрожит нервной дрожью, как вчера.

      – Но послушай, раз ты долго тут играла, то, наверное, видела, вернулась та тетя в дом или нет?

      – Нет, – решительно ответила девочка. – Она купалась. Она разделась там, у лесенки, спустилась в воду и уплыла… Вода, наверное, была холодная, она еще взвизгнула несколько раз.

      – Взвизгнула?

      – Ну,