Эхо и империи. Морган Родес

должен был ответить, когда королева попросила его позаботиться о Джосс?

      – Он мог отказаться, потому что Джосс – самовлюбленная эгоистка, которой нет дела ни до кого, кроме себя самой, – сказала Хелен.

      Я вдруг осознала, что начала дрожать. Каждое слово раскаленной иглой вонзалось все глубже в мою душу.

      – И куда бы она пошла? – спросила Оливия. – У нее, кроме отца, и родни-то нет.

      – Да бросили бы ее в королевскую крепость и забыли бы о ее существовании, – ответила Хелен.

      Белла рассмеялась.

      – Если бы все было так просто!

      Королевская крепость – обнесенная стеной тюрьма в нескольких километрах к северу от Айронпорта, куда преступников отправляли доживать свой век подальше от нормального общества. Попав в нее однажды, оттуда уже не выйти. Оказавшись там, человек, по сути, переставал существовать.

      И мои подруги считали, что я должна получить туда билет в один конец. Мило.

      Мне хотелось уйти, пока меня никто не заметил, но это стало бы проявлением слабости. Они могли говорить гадости у меня за спиной, но никто никогда не называл Джослин Дрейк слабой.

      Расправив плечи и вздернув подбородок, я повернула за угол.

      – Ах, вот вы где, – сказала я с широкой улыбкой на лице. – Всюду вас искала!

      – Джосс! – воскликнула Белла, обменявшись с Оливией встревоженным взглядом. – Ух ты, выглядишь сегодня потрясающе.

      – Шикарное платье, – с восторгом разглагольствовала Оливия. – Как же тебе повезло. Я бы убила за такое шикарное тело.

      – Вы такие милые, – ответила я. – Вы тоже сногсшибательно выглядите. Даже ты, Хелен.

      Хелен, которая надела то же черное шелковое платье, в котором была на дне рождения Селины, не растрачивалась на комплименты.

      – Ты слишком добра, Джосс.

      Я окинула трех девушек взглядом, две из которых стояли с виноватым видом.

      – А знаете, подобные вечера помогают мне понять, как же мне повезло иметь настоящих подруг, таких, как вы. Особенно после столь трудного года.

      – Ты была такой храброй, – поспешила сказать Белла.

      – Очень храброй, – согласилась Оливия.

      Я повернулась к Хелен.

      – А как ты считаешь, я была храброй весь прошлый год?

      Она улыбнулась, но улыбка нисколько не коснулась ее глаз.

      – Самой храброй. Ты источник вдохновения, Джосс.

      Бормотание вокруг нас стало громче, и я обернулась посмотреть, чем была вызвана суета. Сама королева пришла на задний двор. Королева Исадора Регара в сопровождении личной стражи. На ней было богато украшенное платье белого и золотого цвета с тугим корсетом и многослойной юбкой. Платье безупречно сидело на ней – поистине королевский выбор фасона. Ее светлая кожа сияла на его фоне, будто была покрыта драгоценными металлами.

      – А, вот и она, – с улыбкой сказала королева и протянула мне руку. – Джослин, будь добра, пойдем со мной?

      Я вновь посмотрела Хелен в глаза и с радостью отметила, что в их пронырливой глубине зародилось