Источник Вознесения. Брендон Сандерсон

часа.

      – Да, но… – замялся Эленд. – Я немного потерял счет времени.

      – На целых два часа?

      – Это все из-за книг. – Эленд смущенно кивнул.

      – Если бы судьба Центрального доминиона не стояла на кону и если бы не было столь фантастически приятно смотреть, как Хэммонд отдает мальчишке все, что заработал за месяц, я бы ушел уже час назад.

      – Да, но теперь мы можем начинать, – заметил Эленд.

      – Вообще-то, мне это напоминает старые добрые дни. – Хэм со смешком поднялся. – Кел тоже вечно опаздывал – ему нравилось устраивать собрания по ночам. Это время рожденных туманом.

      Призрак улыбался, глядя на свой набитый до отказа кошелек.

      «Мы все еще используем меры – империалы Вседержителя, – подумал Эленд. – Надо будет что-то с этим сделать».

      – Не хватает только угольной доски, – поддакнул Призрак. – Я по ней соскучился.

      – А я нет, – скривился Бриз. – У Кела был ужасный почерк.

      – Абсолютно кошмарный, – с улыбкой уточнил Хэм. – Но все же необычный, признайся.

      – Да я и не спорю.

      «Кельсер, Выживший в Хатсине, – думал Эленд. – Даже его почерк вошел в легенду».

      – Как бы то ни было, – сказал он вслух, – пора бы приниматься за работу. Две армии по-прежнему поджидают снаружи. Мы не разойдемся, пока не придумаем, что с ними делать!

      Члены шайки обменялись взглядами.

      – Вообще-то, ваше величество, – подал голос Доксон, – мы уже некоторое время работаем над этой проблемой.

      – Да? – удивился Эленд.

      «Ну, значит, не зря я их оставил на пару часов».

      – Так расскажите.

      Доксон поднялся, подвинул свой стул поближе к остальным, но заговорил Хэм:

      – Вот такая штука получается, Эл. С двумя армиями нам не нужно беспокоиться о внезапной атаке. И тем не менее мы в серьезной опасности. Видимо, осада затянется, поскольку каждая из армий постарается продержаться дольше, чем другая.

      – Они захотят взять нас измором, – прибавил Колченог. – Ослабить нас и своих врагов перед тем, как атаковать.

      – Из-за чего, – подхватил Хэм, – у нас связаны руки, потому как надолго нас не хватит. Город уже на грани голода, и вражеские короли, скорее всего, в курсе.

      – К чему ты ведешь? – медленно проговорил Эленд.

      – Нам придется заключить союз с одной из армий, ваше величество, – ответил за Хэма Доксон. – Они оба это знают. В одиночку ни один из них не может с уверенностью победить другого. Однако с нашей помощью чаши весов можно вывести из равновесия.

      – Они окружат нас, – продолжал сгущать краски Хэм. – Будут держать в блокаде до тех пор, пока мы не отчаемся настолько, чтобы встать на одну из сторон. В конце концов нам придется это сделать – или наши люди будут голодать.

      – Решение принимать нам, – вступил в разговор Бриз. – Мы не выдержим их натиска, поэтому придется выбирать, кому из них мы позволим захватить город. И я бы предложил выбирать быстро, не ожидая, пока наши запасы истощатся.

      Эленд